4ㆍ24 재보궐선거에서의 서울 노원병 지역에 "민주통합당은 공천을 하지 말아야 한다"는 주장이 힘을 얻고 있다. 노원 공천이 실리도 명분도 없다는 이유에서다.

안철수 전 서울대 교수 측도 우회적으로 민주당의 양보를 요구하는 등 노원 지역에서의 야권 연대 논의가 서서히 달궈지는 양상이다.

민주당의 한 중진의원은 18일 서울경제신문과 만나 "노원 지역의 공천을 하든, 하지 않든 민주당은 책임을 다하지 못했다는 비판을 받을 것"이라며 "차라리 공천을 하지 않아 양보라는 명분을 얻는 게 그나마 더 나은 일"이라고 말했다.

노원 공천 문제를 놓고 민주당은 '외통수'에 걸렸다는 지적이 나온다. 공천을 하게 되면 '지난 대선 때 도움을 줬던 안 전 교수를 외면한다'는 비판을, 공천을 하지 않으면 '제1야당으로서 후보조차 내지 못하는 정당'이라는 비아냥을 받기 때문이다. 이 상황에서 공천을 한다고 한들 당선 가능성이 사실상 전무해 차라리 공천을 하지 않는 게 그나마 명분을 챙길 수 있다는 논리가 설득력을 얻고 있다.

안 전 교수 측도 우회적으로 민주당의 무공천을 주장하고 나섰다. 안 전 교수의 측근인 정연정 배재대 교수는 이날 한 라디오 프로그램에 출연해 "민주당이 독자적으로 의사결정을 하는 과정을 존중해줘야 한다"면서도 "(민주당 공천은) 다자구도를 형성하기 때문에 야권의 승리 가능성을 낮추는 역할을 할 것"이라고 말했다.

안 전 교수의 노원 출마에 가장 비판적인 입장을 보이고 있는 진보정의당 측도 이날 후보 단일화 가능성을 열어두면서 야권 연대 논의가 힘을 받고 있다.

노원에 출마한 김지선 진보정의당 예비후보는 "야권 연대에 대해서는 당의 결정을 따를 수밖에 없다"며 "저는 끝까지 해야 된다는 생각이지만 당이 여러 여건상 논의가 돼 결정하면 따를 것"이라고 말했다.

다만 진보정의당 측은 전날 안 전 교수와 박원순 서울시장의 회동을 비판하면서 여전히 안 전 교수의 행보에 비판적인 입장을 이어갔다. 천호선 최고위원은 "서울 시정 책임자와 지역 현안을 안고 있는 후보가 만난다는 것은 논란의 여지가 있다"며 "이런 모습은 그다지 새 정치다운 모습은 아닌 것 같다"고 말했다.

한편 16일 공천신청을 완료한 새누리당에서는 노원 지역에 현 당협위원장인 허준영 전 경찰청장 등 3명이 후보신청을 한 가운데 허 전 청장을 공천하는 쪽으로 논의가 기울고 있는 것으로 알려졌다. ,