북일관계에서 발자취를 남긴 다나베 마코토(사진) 전 일본 사회당(현 사민당) 위원장이 2일 별세했다고 일본 언론이 3일 보도했다. 향년 93세. 군마현 마에바시시 출신인 고인은 현역시절 중의원 11선을 했으며, 1991년부터 1993년까지 사회당 위원장을 맡았다.

사회당 국회대책위원장 시절인 1990년에는 가네마루 신 당시 자민당 부총재와 함께 북한을 방문해 김일성 당시 주석과 회담하는 등 북일관계 진전에 족적을 남겼다. 고인은 또 사회당 위원장 시절인 1992년 당시 미야자와 내각이 유엔평화유지활동(PKO) 협력법을 추진했을 때 격렬하게 저항했다. 이후 자민-사회당 연립으로 출범한 무라야마 도미이치 내각(1994∼1996년)과는 거리를 두다 1996년 사회당의 후신인 사민당을 탈당했고, 그해 중의원 선거에 출마하지 않음으로써 정계를 은퇴했다. 현역 은퇴 후에는 민주당에 관여했다.