일본 정부가 7일 일제식민지 하의 강제동원 희생자 유골반환 문제 등 일부 한일 과거사 현안과 관련해 다소 전향적인 입장을 밝혀 앞으로 이에 관한 양국간 협의가 본격화될 것으로 보인다. 마치무라 노부타카(町村信孝) 일본 외상은 이날 파키스탄에서 반기문(潘基文)외교통상부 장관과 가진 회담에서 ▲일제식민지 강제동원 희생자 유골문제의 8월말해결 검토 ▲사할린 거주 한인의 영주귀국을 포함한 추가지원 문제 검토 ▲한국인원폭피해자의 건강관리수당 지원제도 개선방안 강구 등에 대한 해결의지를 밝혔다. 현재 한국인 강제동원 희생자 유골은 남한 출신 705위를 포함해 1천136위가 일본 도쿄(東京)의 사찰인 유텐지(佑天寺)에 보관되어 있다. 우리 정부는 오는 8월말까지 남한 출신 유골 705위를 모두 봉환하는 한편 전국 민간사찰에 산재해 있는 유골에 대한 정확한 실태 조사도 마친다는 입장이다. 정부는 그 동안 한일 공동조사위원회 구성 등을 통한 실태조사 등을 일본에 제시했고, 이날 마치무라 외상을 통해 답변을 받음으로써 일단 결실을 보게 됐다. 정부는 이 밖에도 중국 하이난(海南)섬과 남태평양 도서, 시베리아 등 해외 격전지에도 미발굴 유해가 있을 것으로 보고 이에 대한 조사도 병행할 예정이다. 일제하에서 일본에 의해 강제징용됐다가 해방 이후에도 본인의 의사에 반해 계속 남아있는 사할린 한인은 현재 약 3만6천명으로 파악되고 있다. 이 가운데 교포 1세대가 2천여명에 이르는 것으로 정부는 파악하고 있지만 정확한 실태파악이 중요하다고 보고 이르면 5월 중으로 현지조사에 착수할 예정이다. 정부는 정확한 실태를 파악한 뒤 1세대 우선 귀국 등 추가 필요사항을 일본측과구체적으로 협의할 방침인 것으로 전해졌다. 원폭피해자의 경우 원호수당 대상자가 되기 위한 피폭증명을 위해 지금까지는일본에 직접 건너가 이를 신청해야 했지만 우리 정부의 꾸준한 요구에 의해 조만간주한일본대사관 등 재외공관을 통해서도 신청이 가능해지게 됐다. 정부 당국자는 "우리 정부도 할 수 있는 것은 다하겠지만 결국 모든 사항은 일본 정부가 해야 하는 것인 만큼 국민이 납득할 수 있는 결과가 나올 지 지켜볼 것"이라며 "평가는 국민의 몫"이라고 말했다. 따라서 반 장관이 "과거사 문제의 해결은 진정한 반성을 전제로 상응하는 실천이 수반되어야 의미가 있을 것"이라고 일본측에 강조한 만큼 일본정부의 실질적인협조와 성의가 얼마나 뒤따를 지는 앞으로 지켜봐야 할 것으로 보인다. 그러나 일본측은 과거사 해결을 위해 이 3가지에 대한 해결 의지를 밝히면서도독도와 왜곡 교과서 문제에 대해서는 기존 입장을 되풀이 하는가 하면 `일본군위안부' 문제도 전혀 거론하지 않아 진정한 과거사 해결의 길은 요원하다는 지적이다. (이슬라마바드=연합뉴스) 이상헌 기자