2011학년도 자율형사립고 신입생 모집전형에서 대규모 정원 미달 사태가 발생한 서울 용문고(성북구)가 자율고 지정을 취소하고 일반고로 복귀한다는 방침을 정했다. 서울시교육청은 그러나 '이미 신입생 모집 절차가 완료된 상황에서 취소 요청을 수용할 방법은 없다"고 거절 의사를 밝혔다. 19일 용문고에 따르면 이 학교는 최근 내부 논의를 거쳐 자율고 전환을 포기하고 일반고로 복귀하기로 결정, 조만간 서울시교육청에 지정취소 신청서를 제출할 방침이다. 이날 합격자 학부모들과 일반고 전환 긴급 간담회를 연 학교 측은 "정확한 내용은 서울시교육청과 교육과학기술부와의 논의를 걸쳐 결정해야 하고 정해진 것은 없다"면서도 "당장 내년부터 일반고로 전환하자는 쪽으로 입장이 정리되고 있다"고 밝혔다. 용문고는 모집 정원이 455명이지만 본모집에서 대거 미달사태가 발생해 추가모집까지 했지만 지원자가 158명에 그쳐 34.7%의 낮은 충원율을 보였다. 이에 대해 시교육청은 "이미 신입생 모집 절차가 완료돼 합격자가 정해진 현 단계에서는 현행법상 수용할 방법이 없다"며 "자율고 신청 시 제출한 신청서 내용대로 성실하게 학교를 운영할 수 있도록 모든 행정력을 동원할 계획"이라고 사실상 '취소 신청 거부' 의사를 밝혔다. 시교육청 관계자는 "내년 1월 추가모집이 가능하고 편입학으로 인원을 충원할 수 있는만큼 합격생들의 피해를 최소화하기 위해서는 일반고 전환이 불가능하다"며 "이미 해당 학교 쪽도 자율고를 유지하는 쪽으로 입장을 전환한 것으로 알고 있다"고 말했다. 시교육청은 대신 올해 다수 자율고의 정원미달 사태를 계기로, 자율고 제도에 대한 전반적인 연구 검토를 거쳐 종합적인 대책을 마련한다는 방침이다. 이 같은 현상에 대해 일각에서는 “서울지역의 경우 교육 당국이 수요예측도 제대로 하지 않은 상황에서 자율고 늘리기에만 급급해 화를 키웠다”는 지적이 나오고 있다. 자율고 전반에 대해 재검토를 해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다. 임성호 하늘교육 이사는 “서울의 경우 중3 학생이 약 11만9,000여명인데 자율고 모집 인원만 1만462명에 달하는 등 수급불균형이 정원미달의 한 원인이 됐다고 볼 수 있다”며 “여기에 성과가 검증되지 않았음에도 불구하고 일반고의 3배에 달하는 등록금이 학생과 학부모에게 부담이 됐을 것”이라고 지적했다. 한편 자율고가 일반고로 전환되면 합격한 학생들은 다시 고교선택제를 거쳐 일반고에 배정받게 된다. 이달 초 이뤄진 서울 지역 26개 자율고 신입생 모집에서는 13개교가 정원이 미달돼 추가모집에 들어갔다. 그러나 지난 17일 추가모집 원서접수 마감 결과 이 중 9개교가 또 다시 정원미달을 겪었고, 용문고를 비롯한 동양고, 장훈고 등 3개교는 100명 이상의 대규모 결원사태가 발생했다.