일본군 위안부 관련 망언으로 파문을 일으킨 하시모토 도루 오사카 시장이 24일 한국인 피해자 2명과 면담한다. 이 자리에서 위안부 문제에 대한 일본 정부의 법적 책임을 인정할 가능성이 있는 것으로 전해졌으나 일각에서는 할머니들이 면담을 거부한다는 보도도 나온다.

하시모토 시장은 이날 오사카 시청에서 군위안부 피해자 김복동(87)ㆍ길원옥(84) 할머니와 면담할 예정이다. 하시모토 측은 이 회동을 언론에 전면 공개하기로 했다. 두 할머니는 일본을 순회하며 피해 사실을 증언하고 있다.

하시모토 시장은 할머니들과 만난 자리에서 ‘일본의 과거행위’에 대해 사죄의 뜻을 표할 것으로 예상된다. 마이니치신문은 “하시모토 시장이 일본 정부에 위안부에 대한 법적 책임이 있다"고 밝힐 예정”이라고 보도했다. 법적 책임은 군위안부 문제에 대한 ‘배상 책임’과는 다르지만 일본 정부가 그 동안 밝혀온 ‘도의적 책임’보다는 한발 나아간 개념이라고 신문은 설명했다.

한편 교도통신은 한국인 피해자들을 지원하는 단체 관계자를 인용해 “피해자들이 하시모토 시장에게 면담하지 않겠다는 뜻을 전달했다”고 보도했다. 이날 면담이 하시모토 시장의 정치적인 의도에 이용될 수 있다는 점을 우려한 것으로 추측된다.