어린이들이 많이 가지고 노는 말랑말랑한 플라스틱 장난감들이 아동 건강을 크게 위협하고 있는 것으로 조사됐다. 환경부는 지난해 국립환경과학원을 통해 어린이용 생활용품∙장난감∙문구 등 234개 제품에 사용된 플라스틱 유연제인 프탈레이트, 휘발성 유기물질인 폼알데하이드와 벤젠 등 16종 유해물질의 위해성을 조사한 결과 10개 제품에서 유해물질이 허용치를 초과했다고 12일 밝혔다. 조사결과에 따르면 프탈레이트 함유 가능성이 있는 134개 제품 가운데 삑삑이∙딸랑이∙오뚝이 등 일부 유아용 장난감과 플라스틱으로 만든 인형∙블록 등 10개 제품에서 프탈레이트의 노출량이 독성 참고치를 초과했다. 독성 참고치란 매일 섭취해도 영향이 나타나지 않을 것으로 판단되는 허용 수준을 말한다. 유아용 생활용품인 젖병, 치아발육기, 모유 비닐팩, 유아용 그릇, 유아용 컵 등 총 48개 제품에서는 프탈레이트가 검출되지 않았다. 플라스틱 제품을 부드럽게 하는 데 쓰이는 프탈레이트는 내분비계 장애 추정물질로 알려져 있다. 독성 참고치를 초과해 장기간 노출시 생식기능이나 신체 발달에 영향을 줄 수 있다.