박주연(오른쪽) 현대그린푸드 부장이 21일(한국시간) 아프리카 레소토에서 민동석(왼쪽 세번째) 유네스코한국위원회 사무총장, 레소토 정관계 인사들과 함께 '희망 급식소' 개소식을 갖고 축하 박수를 치고 있다. /사진제공=현대그린푸드

현대백화점그룹의 식품기업 현대그린푸드는 아프리카의 레소토 공화국에 어린이들을 위한 ‘희망의 급식소’를 설립했다고 21일 밝혔다. 유네스코한국위원회의 ‘브릿지 아프리카 프로젝트’의 하나로, 레소토 하무추 지역학습센터에서 공부하는 어린이 50여명에게 무상급식을 지원한다.

현대그린푸드는 지난해부터 유네스코한국위원회를 통해 후원금을 전달해오다 급식소 설치 및 노하우 전수를 위해 지난해 9월부터 현지 시설공사를 해왔다. 레소토는 남아프리카공화국에 둘러싸인 내륙국가로, 인구 200만명 중 약 40%인 80만명이 에이즈 보균자이며 60%가 빈곤층인 저개발국이다.

현대그린푸드는 레소토 하무추 지역에 위생적인 급식을 위한 급수시설을 갖추고 냉장설비를 포함한 현대적인 주방시설과 위생적인 식사공간을 별도로 마련했다. 박주연 푸드운영기획팀 부장은 “현지 아이들이 탄수화물 위주로 식사해 단백질과 채소류 섭취가 매우 부족하고 성인 또한 비만과 당뇨병 등 생활습관병 발병율이 매우 높다”며 “UAE, 쿠웨이트, 중국 등 해외 급식 업장을 운영하며 쌓은 노하우를 바탕으로 한식의 장점을 가미해 현지 아이들에 맞는 영양 계획을 갖추고 메뉴를 운영할 것”이라고 말했다.