기업인이 11년 전 교통사고를 당했던 당시 생명을 구해준 대학에 1억원을 기부해 화제다.

아주대는 강래성(55·사진) 세원EPC 회장이 대학 발전기금 1억원을 쾌척하고 매년 500만원의 연구장려금을 내기로 했다고 12일 밝혔다. 지난달 말 이 대학 경영대학원을 졸업한 강 회장이 발전기금을 낸 것은 남다른 사연을 갖고 있기 때문. 전문대 졸업 후 1981년 선경인더스트리에서 연구원 생활을 시작한 강 회장은 엔지니어링플라스틱(EP) 분야에서만 10개 이상 특허출원을 하는 등 입사 20여년 만에 EP 분야 전문가가 됐다. 이런 기술력을 바탕으로 1999년 세원EPC를 창업해 EP 분야 연구에 매진했지만 2002년 불의의 교통사고를 당했다.

횡격막이 파열되고 엉덩뼈가 으스러지는 등 중상을 입고 아주대병원 응급실로 옮겨졌다. 당시 김욱환 외과교수는 바로 응급수술을 했고 초기 치료가 잘 이뤄져 고비를 넘긴 강 회장은 목숨을 건졌다. 가족들 편의를 위해 1주 만에 다른 병원으로 옮겨졌지만 강 회장은 아주대병원을 퇴원할 당시 "반드시 보답하겠다"고 결심했다고 한다.

이후 강 회장의 사업은 승승장구했고 회사가 안정되자 쉰다섯 살이 된 지난해 아주대 경영대학원에 입학, 다시 인연을 이어갔다. 강 회장은 "학력의 부족함 때문에 많은 벽을 경험해야 했다"며 "내가 겪은 한계와 벽을 경험하지 않도록 (발전기금 등이) 어려운 환경에서 공부하는 학생들과 교직원들에게 도움이 됐으면 좋겠다"고 말했다.

안재환 아주대 총장은 12일 총장실에서 강 회장에게 감사패를 전달하고 "기부자의 뜻을 살려 소중하게 발전기금을 사용하겠다"고 약속했다.