이기권(사진) 고용노동부 장관은 임금 상위 10% 계층의 임금 인상 자제를 통해 청년취업을 촉진하기 위해서는 최고경영자(CEO)들이 솔선수범해 참여해야 효과가 크고 진정성 있게 받아들여질 것이라고 강조했다.

이 장관은 7일 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 '30대 기업 CHO(인사노무책임자) 간담회'에서 "최근 기업의 어려움 때문에 근로자들이 희망퇴직을 받고 은퇴를 하는 상황에서 퇴직하는 CEO가 수십억원의 퇴직급여를 받는다는 소식이 전해지니 노동계나 근로자들에게 임금 인상 자제를 설득하기가 매우 난감하다"며 이같이 말했다.

정부는 심각한 청년고용 문제를 해결하기 위해 상위 10% 고액 연봉자의 임금을 동결해 청년 채용 재원을 마련한다는 방안을 추진하고 있다. 고임금자가 임금 동결에 합의하면 기업은 추가 재원을 내놓고 정부는 세제 혜택과 지원금 지급 등으로 화답해 청년고용 확대를 위한 전환점을 마련하겠다는 게 정부의 복안이다.

이에 대해 노동계를 중심으로 CEO의 고액 연봉 등을 문제 삼으며 임금 동결에 반대하는 분위기여서 대기업의 적극적인 협조를 당부한 것이다.

이와 관련, 노동연구원은 상위 10% 고소득 임직원의 임금 인상을 1% 자제하면 6만명 정도, 3% 자제하면 18만명가량 청년 신규 채용이 가능하다고 분석했다. 5월과 6월부터 본격적으로 시작되는 임금단체협상을 앞두고 대기업의 적극적인 임금체계 개편도 주문했다. 이 장관은 "노사정위원회에서 크게 공감대를 이뤘던 부분이 임금피크제를 포함한 임금체계 개편"이라며 "기업이 내년 정년 60세를 시행해도 기존처럼 52~53세에 희망퇴직을 받거나 비정규직 고용 등 편한 길을 택해서는 안 될 것"이라고 강조했다.