코끼리 14마리 이상 합친 것 만한 거대공룡 화석이 아르헨티나에서 발견됐다고 영국 BBC 방송이 17일(현지시간) 보도했다.

아르헨티나 남부 사막 지대에서 농장 직원이 처음 발견된 이 공룡 화석은 이후 아르헨티나의 에기디오 페루글리오 고생물박물관 연구팀이 뼈 150개를 발굴하면서 약 7마리에서 나온 것으로 추정됐다.

연구팀은 이 중 가장 큰 대퇴골뼈의 길이와 둘레를 토대로 공룡의 무게를 최대 77톤에 달할 것으로 예상했다. 이는 코끼리 14마리를 합한 수준으로, 지금까지 가장 거대한 공룡으로 알려진 아르젠티노사우르스보다도 7톤 무겁다.

또 머리부터 꼬리 끝까지의 길이는 40ｍ, 고개를 세웠을 때 높이는 20ｍ로 추산됐다.

연구팀은 화석이 묻혀있던 암석의 연대로 봤을 때 이 공룡은 95만~100만년 전 파타고니아 초원에 살았고 후기 백악기 티타노사우르스의 새로운 종으로 보인다고 밝혔다.

/디지털미디어부