중1·초등3,4년 영어수업 영어로만 교육부, 새학기부터 새학기부터 중학교 1학년과 초등학교 3, 4학년의 모든 영어수업이 영어로만 진행돼 학교 영어교육에 일대 변화가 일어날 전망이다. 이는 올해부터 제7차 교육과정이 중학교 1학년과 초등학교 3, 4학년에 적용되면서 영어교육의 기본 방향이 독해 중심에서 의사소통 중심으로 바뀌기 때문이다. 교육인적자원부는 "17일 전국 16개 시ㆍ도 교육청에 공문을 보내 7차 교육과정이 적용되는 중학교 1학년과 초등학교 3ㆍ4학년의 영어수업은 영어로 진행하는 것을 원칙으로 해 새학년 담당교사를 배정, 3월15일까지 결과를 통보하라고 지시했다" 고 18일 밝혔다. 이에 따라 일주일에 3시간인 중학교 1학년 영어수업은 3시간 모두 영어로 진행되고, 취학 후 영어를 처음 배우는 초등학교 3학년과 4학년의 영어를 담당할 교사도 주당 1시간인 수업을 영어로만 진행해야 한다. 초등학교 1, 2학년은 영어를 배우지 않는다. 교육부 송영섭 학교정책과장은 "7차 교육과정의 영어과목 기본 방향은 '의사소통' 즉 회화 중심으로 교과서도 영어 게임, 역할놀이 등으로 구성돼 영어로 수업을 하지 않으면 안되게 만들어져 있다"고 밝혔다. 교육부는 교사들의 영어수업 능력을 키우기 위해 1만여명 이상을 대상으로 연수를 실시하고 영어수업 방법과 교재를 연구ㆍ개발하는 영어교사 교과교육연구회에 대한 예산지원을 늘리기로 했다. 최석영기자 sychoi@sed.co.kr