이명박 대통령의 대선공약인 한반도 대운하 건설 추진에 대해 한나라당 소속 18대 총선 국회의원 당선자의 절반 이상이 반대 또는 유보입장을 보인 것으로 조사됐다. 특히 당선자 25명은 반대입장을 분명히 해 이명박 정부의 대운하 건설 추진이 사실상 어려울 것으로 보인다. 서울경제가 13일 한나라당 소속 18대 총선 당선자 153명을 대상으로 대운하 공약 입장을 전수 조사한 결과 찬성은 전체 당선자의 3분의1인 52명(34%)에 그쳤다. 이는 한나라당 당선자 가운데 친이(親李) 성향을 가진 109명의 절반에도 미치지 못했다. 반대와 유보입장은 각각 25명과 66명 등 모두 91명(59%)이었으며 답변하지 않거나 연락이 이뤄지지 않은 당선자는 10명이었다. 이 같은 조사결과는 이한구 한나라당 정책위 의장이 지난 10일 서울경제 기자와 가진 전화통화에서 “18대 국회 세력관계가 운하사업을 추진할 수 있게 돼 있지 않다”고 한 발언을 뒷받침한다. 대운하 건설에 대해서는 18대 국회에서 원내 제2당이 될 통합민주당(81석)은 물론 자유선진당(18석), 친박연대(14석) 등 모든 야당과 무소속(25석) 대다수가 반대하고 있다. 이에 따라 이명박 정부가 대운하 건설을 전면 민자사업으로 추진하는 등 내용을 대폭 수정해 박근혜 전 한나라당 대표와 가까운 친박(親朴)계 당선자의 협조를 얻거나 대대적인 정계개편을 시도하지 않고 운하건설을 밀어붙이기는 불가능할 것으로 전망된다. 이번 조사에서 반대입장을 보인 당선자들은 막대한 비용, 경제효과 의문, 환경ㆍ생태계 파괴 등을 운하 추진의 문제점으로 지적했으며 유보입장인 당선자들은 대부분 폭 넓은 의견수렴이 필요하다며 찬반의견을 밝히지 않았다.