[서울경제 골프매거진] “지금까지 플레이한 골프장 중 어디가 제일 좋은가?”라고 묻는다면 뭐라고 대답해야 할까? 어떤 골퍼들은 넓고 긴 페어웨이가 마음에 들었던 골프장 이름을 답할 것이고, 어떤 골퍼들은 아기자기한 플레이가 인상적이었던 골프장을 극찬할 것이다. 그러나 이러한 대답은 의견이지 평가라고 보기는 힘들다. 지난 4월1일부터 실시하고 있는 일반인 인터넷투표(golfmagazine.hankooki.com)를 시작으로 6개월의 대장정에 들어간 ‘한국 10대 코스’ 선정 작업의 어려움이 여기에 있다. 뛰어난 코스의 순위를 가리기 위해서는 공정할만하며 신뢰할만한 평가 기준을 가지고 있어야 하기 때문이다. 2003년부터 서울경제 골프매거진이 발표하고 있는 ‘한국 10대 코스’ 선정도 이러한 고민을 안고 출발했다. 그래서 매 선정 때마다 더 나은 코스 선정을 위한 기준과 각 기준의 비중에 대해 숙고하고 더 나은 방향으로 변화를 모색해왔다. 미국 골프매거진이 선정하는 세계 100대 코스의 평가 기준을 토대로 한국 실정에 맞게 적용한 한국 10대 코스의 평가 기준은 샷 밸류, 공정성, 리듬감, 코스관리상태, 심미성, 안전성, 시설, 종업원의 친절 및 전문성, 전통 및 기여도 등 총 9가지 항목이다. 이 중 가장 중요한 샷 밸류와 코스관리상태는 1.5배의 가산점이 주어진다. 한국 10대 코스에 선정되기 위해서는 코스에서 요구되는 다양한 샷 조건인 샷 밸류와 최적의 경기를 위한 코스관리상태의 중요성이 더 부각되어야 한다는 의견이 주를 이뤘기 때문이었다. 아울러 2007년까지 평가기준이었던 접근성 항목은 2009년부터 제외됐다. 좋은 코스와 위치는 별개의 문제이기 때문이다. 또한 접근성이 인접성이라는 일부의 오해를 산 까닭도 있었다. 한국 10대 코스 선정 위원들은 이 9가지 항목을 토대로 한국 최고의 코스를 가린다. 인터넷 설문과 독자엽서를 통해 참여하는 골퍼들도 자신이 겪어본 골프장을 평가할 때 아래와 같은 9개 항목을 참고하면 된다. 한국 10대 코스 평가 기준 1. 샷 밸류(Shot Value) 샷 밸류는 단일 의미로는 특정한 샷의 어려운 정도를 말하지만 집합적 의미로는 한 코스에서 요구되는 샷의 다양성을 의미한다. 훌륭한 코스는 골프백 속에 14개의 클럽이 있다는 것을 염두에 두고 골퍼들이 가진 기량을 완벽하게 발휘할 수 있도록 다양한 코스 디자인을 제공해야 한다. 2. 공정성(Fairness) 해저드의 종류와 난이도, 어프로치 방법 등이 골퍼의 수준에 따라 얼마나 공정하게 확보되었는지를 의미한다. 베스트 코스는 다양함 속에서도 공정성을 확보하고 있어야 한다. 홀 공략 루트가 하나밖에 없거나 200m가 넘는 호수 위로 볼을 날려야 하는 등 홀 공략에 요구되는 샷이 일반적인 골퍼들의 능력 범위 밖에 있다면 이는 공정성을 훼손하는 것이다. 3. 리듬감(Rhythm) 베스트 코스라면 라운드가 거듭될수록 골프의 묘미가 증가되어야 한다. 부담 없이 시작해 점점 어려워지다가 7~9번홀에 이르러 절정을 이루고, 다시 10번홀부터 서서히 난이도가 높아지다 마지막 16~18번홀에서 극적인 반전이 이뤄지는, 마치 한편의 잘 짜여진 교향곡과 같은 리듬감을 느낄 수 있어야 한다. 4. 코스관리상태(Conditioning) 베스트 코스는 골퍼가 언제나 자신의 기량을 최대한 발휘할 수 있도록 최적의 상태로 코스를 관리해야 한다. 5. 심미성(Esthetics) 베스트 코스는 골프의 묘미뿐만 아니라 코스를 둘러싼 자연환경과의 절묘한 조화를 통해 골퍼에게 충분한 휴식과 볼거리를 제공해 라운드의 즐거움을 안겨주어야 한다. 6. 안전성(Safety) 골프는 스포츠이므로 라운드 도중 본인이 부상을 당하거나 다른 사람에게 부상을 입히지 않도록 안전하고 편안한 플레이를 보장해야 한다. 베스트 코스는 골퍼가 어느 지점에서 샷을 날릴 것인가를 충분히 고려해 완벽한 안전성을 확보하고 있어야 한다. 7. 시설(Facilities) 베스트 코스는 최고의 코스에 걸맞는 뛰어난 시설을 갖춰야 한다. 품위 있는 인테리어, 골프장의 아이덴티티를 드러내는 로비, 최상의 메뉴를 갖춘 레스토랑, 편리한 라커, 샤워실과 화장실의 청결 상태 등이 포함된다. 8. 종업원의 친절 및 전문성(Service&Professionalism) 베스트 코스는 단순히 코스뿐만 아니라 그곳에 종사하는 종업원이 얼마나 최고의 서비스를 제공하는지가 중요하다. 특히 캐디의 경우는 라운드의 조언자이자 동반자로서 전문성과 친절함을 갖추고 있어야 한다. 9. 전통 및 기여도(Tradition&Contribution) 최고의 골프장은 오랜 역사 속에서 골프장 특유의 전통을 확립해가는 곳이어야 한다. 아울러 골프 대회 유치와 자선골프대회 개최 등 골프계 발전에 얼마나 기여했는지도 중요하다.