아시아태평양경제협력체(APEC) 에너지 장관들이 지난해 3월 일본 후쿠시마 원전 사고에도 불구하고 원자력의 필요성을 강조하는 성명을 발표할 것으로 보인다.

일본 교도통신은 APEC 에너지 장관들이 러시아 상트페테르부르크에서 24일(현지시간)부터 이틀간의 일정으로 회의를 가진 후 발표할 '상트페테르부르크 선언'을 미리 입수해 같은 날 이같이 보도했다.

공동성명에 따르면 APEC 회원국은 3ㆍ11 일본 대지진과 쓰나미로 후쿠시마 제1원전에서 대량의 방사능이 유출된 사고가 발생했음에도 탄소 배출량을 줄이고 갈수록 늘어나는 에너지 수요를 충족시키기 위해서는 원자력이 필요하다는 데 공감했다.

다만 선언문은 "안정적이고 평화적인 사용이 반드시 수반돼야 한다"며 안전을 강조했다. 회원국들은 이를 위해 방사능 유출 사고를 경험한 일본이 사고 예방법과 위기 대처법 등의 노하우를 국제사회와 공유해야 한다고 촉구했다.

또한 APEC은 역내 국가들뿐만 아니라 다른 권역의 국가, 국제원자력기구(IAEA) 등 유관기관과 공조해야 한다고 주장했다. 선언문은 "원자력 사고의 특성상 국경을 넘나드는 피해를 입힐 수 있기 때문에 각국 간 긴급연락체계, 안전장치 표준화 등을 구축해야 할 것"이라고 밝혔다.

교도통신은 세계 최대 원자력 국가인 미국의 입김이 작용한 결과라고 분석했다. 104기의 상업용 원자로를 가동하며 가동 원자로 수에서 세계 1위를 달리고 있는 미국은 후쿠시마 원전 사고에도 불구하고 지난해 11월 34년 만에 신규 원전 건설을 재개한다고 밝힐 정도로 원자력발전에 호의적이다.

재팬타임스는 이번 회의의 의장국이자 원전 수출에 몰두하고 있는 러시아의 입장도 적극 반영된 결과라고 설명했다. 러시아는 베트남ㆍ터키ㆍ나이지리아 등 아직 원전이 들어서지 않은 나라에 앞선 기술을 바탕으로 원전 건설을 수주하며 외화벌이에 나서고 있다. 원전의 위험성에 대한 경각심이 높아지는 상황에서 '원전은 필요하다'는 성명을 채택해 자국 원전의 수출길이 막히는 상황을 차단하려는 것이다.

한편 회원국들은 탄소 배출량이 적고 가격도 상대적으로 저렴해 각광 받고 있는 천연가스 개발과 관련해 투자를 점진적으로 늘리기로 합의한 것으로 알려졌다.