청와대는 11일 성완종 전 경남기업 회장이 2012년 대선 때 선대위 조직총괄본부장이었던 새누리당 홍문종 의원에게 2억원을 건넸다고 주장한 언론보도가 추가로 나오자 당혹해 하면서도 말을 아낀 채 사태의 파장과 여론의 향배를 주시했다.

청와대는 이날 보도에 대해 공식 입장이나 논평을 내지 않았다. 관계자들은 연합뉴스와의 통화에서 “우리가 무슨 입장을 낼 수 있겠는가”, “홍문종 의원에게 물어봐야 할 일”이라며 말을 아꼈다.

하지만 내부적으로는 전날보다 더 난감해하는 분위기다. 전날 공개된 성 전 회장의 주장에는 돈을 건넸다는 시기가 현 정권 창출 시점과는 무관한 2007년 옛 한나라당 대선후보 경선때였지만 이날 공개된 주장은 시기적으로 지난 대선 때에 돈을 건넸고, 용도도 대선자금으로 사용됐을 것이라는 내용을 담고 있기 때문이다. 현 정부의 대선자금 문제를 건드리고 있다는 점에서 이번 주장의 파장은 훨씬 클 수밖에 없다.

다만 홍 의원이 이날 곧바로 기자회견을 열고 성 전 회장의 주장과 관련 보도에 대해 “전혀 사실에 기반하지 않은 황당무계한 소설이다” “단 1원이라도 받았다면 정계 은퇴를 하겠다”고 강력하게 부인한 만큼 일단 청와대는 상황 전개를 주시하겠다는 입장이다.

하지만 폭로 당사자인 성 전 회장이 사망한 터라 폭로성 주장의 실체적 진실이 가려지기 힘든 여건에서 의혹만 갈수록 증폭되는 상황에대해서는 우려할 수밖에 없다. 여론이 악화할 경우 중동 4개국 순방에 이은 내주 중남미 4개국 순방을 계기로 본격적으로 경제활성화와 4대 부문 개혁 등 주요 국정과제 추진에 집중하려던 계획에 차질이 빚어질까 노심초사하고 있다.

게다가 경향신문이 성 전 회장과의 50분 가량 통화내용을 토대로 또 다른 ‘폭탄발언’을 계속 보도할 경우에 대응도 쉽지 않은 대목도 고심이다.

한 관계자는 “사태를 주의 깊게 지켜보고 있지만, 세월호 정국에 이어 문건파동까지 왜 이런 일이 자꾸 겹치는지 참 난감하다”고 말했다.

다만 청와대 일각에서는 성 전 회장의 주장이나 폭로의 진정성이나 신빙성에 의문을 제기하기도 했다.

한 인사는 “2012년 대선 때는 성 전 회장도 선진통일당과의 합당에 따라 새누리당 소속 의원이었고, 당시 당 소속 의원 대다수가 자신의 돈을 내놓으며 대선을 치렀다”며 “성 전 회장이 거액을 전달한 것도 어찌 보면 이상할 게 없는데 자신이 돈을 건넨 사람으로 친박(친박근혜) 인사들만 중점적으로 거론한 의도가 의심스럽다”고 말했다.

/디지털미디어부