“일본 정부가 하루빨리 위안부 피해자의 명예회복을 해주길 바랍니다.”

일본군 위안부 피해자인 김복동(89·사진) 할머니가 30일(현지시간) 미국 대학생과 학자들 앞에서 자신이 겪은 참상을 증언했다. 워싱턴D.C.를 방문 중인 김복동 할머니는 이날 조지워싱턴대학 엘리엇 국제대학원 주최로 열린 강연회에서 “서울에서 온 피해자”라며 자신을 소개했다.

김 할머니는 14세 때 일본군에 끌려가 중국은 물론 인도네시아와 싱가포르 등을 전전하며 사람으로서, 여성으로서 언급하기도 끔찍했던 경험들을 나지막하지만 분명한 목소리로 전했다.

김 할머니는 “일본 정부는 (군위안부 운영을) 민간인이 했다고 말하고 있는데 그 점이 너무 억울하다”며 일본 정부의 책임 인정을 강하게 촉구했다. 일본 정부가 어떤 형태로 사죄와 배상을 하는 게 바람직하다고 생각하느냐는 질문에 김 할머니는 “하루빨리” 일본 측에서 긍정적 자세를 보이고 “법적으로 명예회복을 해 주기 바란다”고 답했다.

이날 강연에는 정책연구기관 아시아폴리시포인트의 민디 코틀러 소장, 데니스 핼핀 존스홉킨스대 객원연구원 등 한반도 문제 전문가들도 참석해 김 할머니의 육성에 귀를 기울였다.