정부는 남북 경협과 북방경제를 전담할 ‘남북협력공사’(가칭)의 설립을 추진하되, 재원 조달과 시점 등을 감안해 단계적으로 신중히 추진하기로 했다. 7일 청와대와 통일부 등에 따르면 정동영 통일부 장관은 지난 1일 대북협력지원방안 논의 회의에서 ‘1단계로 외무 전문가도 참여하는 추진단을 만든 뒤, 2단계로 남북협력공사의 설립을 추진하겠다’는 내용을 보고했으며, 이에 대해 참석자들은 신중한 접근의 필요성을 지적한 것으로 알려졌다. 통일부 당국자는 이날 “공사 설립과 관련해서는 설립시기와 재원조달 문제, 임무와 기능, 수익성 구조 등이 종합적으로 검토되어야 한다”며 “남북경협이 확대되는 추세에 있는 만큼 그 과정의 적절한 시기에 설립할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 이 당국자는 또 “정부조직 확대 문제인 추진단 역시 설립 시기가 정해지지 않은, 아직 검토 중인 사항으로 1일 열린 관계장관 회의 이전부터 아이디어 차원에서 이미 나온 얘기”라며 “다만 남북협력공사 설립은 북핵 문제와는 직접적인 관련이 없다”고 덧붙였다. 김만수 청와대 대변인은 이와 관련 “남북관계 추진과 관련한 관계 장관 회의에서 통일부가 검토하는 남북협력공사에 대한 논의가 있었으며, 공사 설립에는 준비 과정이 필요하고 체계적으로 신중하게 풀어나가자는 논의가 있었다”고 말했다.