시진핑(習近平) 중국 국가주석과 조 바이든 미국 부통령은 4일 베이징(北京)에서 열린 회담에서 최근 장성택 북한 국방위원회 부위원장의 실각설에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

미국 백악관에 따르면 바이든 부통령의 중국 방문일정을 수행 중인 고위 당국자는 이날 현지에서 가진 브리핑에서 “오늘 회담의 상당한 시간이 북한 문제에 할애됐다”고 전했다.

이 당국자는 특히 “바이든 부통령과 시 주석은 최근 며칠간 나왔던 일부 언론보도와 관련해 북한의 내부 상황을 점검했다”고 강조했으나 세부적인 대화 내용에 대해서는 밝히지 않았다.

구체적으로 언급하지는 않았으나 장 부위원장의 실각설에 대한 양국의 정보를 교환하면서 향후 한반도 상황에 미칠 영향 등을 논의한 것으로 보인다.

시 주석과 바이든 부통령은 또 최근 이란과 P5+1(유엔 안전보장이사회 5개 상임이사국과 독일)간 핵협상 잠정 합의을 거론하면서 이를 북한 핵문제 해결에 적용하는 방안에 대해 의견을 교환한 것으로 알려졌다.

이 당국자는 “회담에서는 이란의 사례가 북한 문제에 시사하는 바와 관련한 대화가 있었다”면서 “압박과 대화, 국제사회의 단합 등이 이란 핵 협상의 타결을 이끌어냈다는 인식하에 이런 처방을 북한 문제에 같이 적용할 수 있다는 것”이라고 설명했다.

그러면서 “바이든 부통령과 시 주석은 (북한을 제외한) 6자회담 참가국들이 대화를 위한 대화는 안 된다는 지적에 공감하고, 실질적인 결론을 도출해야 하고, 북한의 선택을 압박할 필요성이 있다는 점 등에 대해 상당히 오랜 시간에 걸쳐 대화했다”고 전했다.

그는 이밖에 “(북한에 대한) 압박은 실질적이어야 하고 대화는 발전이 없어서는 안 된다”면서 “이란 핵협상의 잠정 타결을 도출한 논리는 북한의 사례에도 적용돼야 한다”고 거듭 강조했다.

/디지털미디어부