선거를 앞두고 이라크 문제로 지지도가 급락하고 있는 조지 부시 미국대통령과 토니 블레어 영국총리는 최근 2차례 전화통화를 갖고 이라크의 치안통제권을 이라크인들에게 최대한 이른 시일안에 넘기기로 합의했다고 영국의 일간 더 타임스가 보도했다. 영국 일간 더 타임스는 미국과 영국 두 나라는 ▦치안을 이라크 군과 보안기관에 넘기는 치안의 이라크화와 ▦주권이양 및 민주정부 구성 작업에 유엔을 끌어들이는 등 정치절차의 국제화를 통해 연합군의 철수를 가속화한다는 이른바 ‘이중궤도(twin track)’의 철수전략을 마련하고 있다고 전했다. 이에 따라 영국은 스페인이 철군한 뒤 생긴 공백을 메우기 위해 이라크 중남부지역에 1,500명의 해병대 병력을 포함 약 3,000명의 병력을 추가 파병한다는 병력증강안을 마련했으며, 영국군 해병대 병력이 미 해병대와 훈련하기 위해 영국 군함을 타고 미 동부해안으로 이동하고 있다고 밝혔다. 신문은 이라크에 선거를 통한 대의정부가 세워지고 군과 경찰 및 정보기관 창설이 완료되는 2005년 내지는 2006년 초가 연합군 철수가 가시화되는 시점이 될 것으로 분석했다. 한편 19일 바그다드에서는 이라크 포로학대에 대한 미군 군사재판이 시작됐다. 이라크인 포로를 학대했다는 혐의로 기소된 미군 7명 중 처음 재판정에 선 제레미 시비츠(24) 상병을 비롯해 이날 법정에 선 4명의 병사들이 혐의사실을 대체로 인정했다. 이들은 유죄를 인정하고 다른 병사들의 혐의를 입증하는 증언을 내놓는 대신 약한 군 당국으로부터 약한 처벌을 약속받은 것으로 알려지고 있다. 그러나 이라크 민심은 이들에 대해 강력한 처벌을 요구하고 있어 재판 결과를 놓고 이라크 내 반미감정이 더 높아질 것으로 우려되고 있다. / 정문재기자timothy@sed.co.kr