김정일 북한 국방위원장이 10일 전격적으로 중국을 방문했다. 김 위원장의 방중은 지난 2004년 4월 이후 1년9개월 만이다. 김 위원장이 탑승한 특별열차는 이날 오전6시30분(현지시각)께 압록강을 사이에 두고 신의주와 마주한 단둥(丹東)역을 통과, 오후4시께 베이징(北京)에 도착한 것으로 알려졌다. 김 위원장의 이번 방중은 극비리에 이뤄져 정확한 일정과 목적은 알려지지 않고 있으나 지난해 10월 평양을 방문한 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 초청에 따른 것으로 보인다. 따라서 김 위원장이 후 주석과 만나 북한 경제를 압박하는 미국의 금융제재를 풀 방안을 협의하고 교착상태에 빠진 6자 회담 재개 문제도 논의할 것으로 예상된다. 또 지난해 후 주석과의 정상회담에서 합의한 경제협력 및 지원 확대 문제를 보다 구체적으로 논의할 가능성도 있는 것으로 관측된다. 중국 외교가에서는 김 위원장의 방중이 중국과의 돈독한 관계를 과시하면서 미국의 공세를 피해나가려는 북한의 의도와 한반도에서의 영향력 확대를 노리는 중국의 계산이 맞물린 것으로 분석하고 있다. 한편 김 위원장의 방중 사실은 탑승한 특별열차가 단둥을 통과한 뒤 몇 시간이 지나서야 확인됐다. AP통신은 한국 군 정보 관계자의 말을 인용해 김 위원장이 중국을 방문 중이며 이 정보는 중국 내 정보소식통에게 나왔다고 보도했다.