체중이 표준수치에 미치지 못하는 빼빼 마른 여성은 유방X선 촬영에 의한 유방암 진단이 쉽지 않다는 연구결과가 나왔다. 호주 국립대학 역학국민보건센터 에밀리 뱅크스 박사는 '영국의학저널'(BMJ) 최신호(8월28일자)에 이 같은 연구보고서를 발표했다. 뱅크스 박사는 50~64세 여성 12만2,355명을 대상으로 흡연 음주 체중 등 10가지 개인적 특징이 유방X선 촬영 민감도에 어떤 영향을 미치는지를 분석한 결과 체중이 표준수치(BMI 25) 이하이거나 호르몬대체요법(HRT)을 하고 있는 사람, 과거 성형수술 등 암 이외의 유방수술을 받은 적이 있는 여성의 민감도가 현저히 떨어지는 것으로 나타났다고 밝혔다. BMI(body-mass index)는 체질량지수로 체중(㎏)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치다. 개인특징 그룹별 X선 검사의 민감도는 HRT 그룹이 83%로 비HRT 그룹의 92.1%에 비해 상당히 낮았다. 또 유방수술을 받은 적이 있는 여성은 89.4%, 받지 않은 여성의 83.5%, BMI가 25이하인 여성은 85.7%, 이상인 여성은 89.8%로 각각 나타났다. 뱅크스 박사는 체중 HRT 과거 수술경력이 민감도에 영향을 미치는 이유는 이러한 것들은 모두 유방조직을 치밀하게 만든다는 공통점이 있다면서 유방조직 밀도가 높으면 X선의 민감도가 저하된다고 지적했다.