내년까지 전국 234개 시·군·구에 예외 없이 노인요양시설이 들어선다. 지금까지는 노인요양시설이 없는 곳이 53곳이나 31곳은 이미 올해 완공을 목표로 건립을 추진하고 있고, 나머지 22곳도 내년까지 노인요양시설 설치를 약속했기 때문이다. 보건복지부는 노인요양시설이 단 한 곳도 없는 데도 설립 계획조차 세우지 않고있던 22개 시·군·구에 복지부 직원을 파견, 지방자치단체장과 면담을 통해 이같은 결과를 얻었다고 13일 밝혔다. 서울 양천구와 부산 진구, 경북 고령군 등 10곳이 올해중 시설 설치를, 서울 광진·구로·중구, 경북 군위군, 전남 구례군 등 12곳은 내년까지 설치하겠다는 뜻을 전달했다. 복지부는 노인시설 설치 활성화를 위해 전국의 지방자치단체 가운데 재정이 열악한 곳에 대해선 재정적 인센티브를 부여하는 방안을 추진하는 등 시설 확충에 적극 나서기로 했다. 복지부의 이 같은 방침은 2008년 7월 노인수발보험제 시행을 앞두고 사전에 충분한 시설 확보를 통해 원활한 제도 정착을 위한 것이다. 이 때까지 노인요양시설과 노인요양병원 수용 인원을 적어도 현재의 2배 수준인 6만1천명까지로 확대키로 하고민간의 참여를 유도하기로 했다. 최영호 노인요양운영팀장은 "노인요양시설이 전국적으로 고르게 분포될 수 있도록 하기 위해 시설이 없는 자치단체에 직원을 파견, 시설 설립 약속을 받았다"면서"앞으로 시설 확충을 위해 자치단체와 적극적인 협력관계를 모색해 나가겠다"고 밝혔다.