북한 조선중앙통신은 3일 “폐연료봉 8,000개의 재처리를 지난 8월 말 끝냈으며 추출된 플루토늄의 무기화에 주목할 만한 성과가 있었다”고 주장했다. 중앙통신은 이날 ‘조선(북한)에서 폐연료봉 재처리 완료’라는 제하의 기사에서 “미국이 4월 조선의 평화적 위성발사를 유엔 안전보장이사회에 끌고가 대조선 제재를 발동한 때로부터 6개월이 지났다”며 “이 기간 조선은 6자 합의에 따라 무력화됐던 영변 핵시설들을 원상 복구하는 조치의 일환으로 재처리 시설을 가동했으며 8,000대의 폐연료봉 재처리를 8월 말까지 성과적으로 끝냈다”고 밝혔다. 통신은 특히 구체적인 성과에 대해서는 밝히지 않았지만 “추출된 플루토늄을 조선의 핵 억제력 강화를 위해 무기화하는 데서 주목할 만한 성과들이 이룩됐다”고 강조했다. 이에 대해 문태영 외교통상부 대변인은 “북한의 발표 내용은 유엔 안보리 결의 1718 및 1874호에 따른 비핵화 의무를 위반한 것”이라며 “북한이 국제사회의 일치된 요구에 역행하는 행동을 계속하는 데 대해 심히 유감스럽게 생각한다”고 말했다. 또 정부의 한 고위소식통은 “폐연료봉 재처리나 추출된 플루토늄의 핵무기화는 북미 양자대화 성사에 (오히려) 걸림돌이 될 수 있는 좋지 않은 행보”라고 지적했다. 대다수의 대북 전문가들은 북한의 이날 주장에 대해 결국에는 북미 양자회담을 이끌어내기 위한 대미 압박용으로 분석했다.