무안기업도시 조성사업이 추가 투자를 이끌어내지 못해 결국 무산됐다.

국토해양부는 오는 20일까지 무안 산업교역형 기업도시의 도시개발위원회 심의를 마치고 22일자로 구역지정을 해제할 방침이다. 기업도시가 첫 삽을 뜨지도 못한 채 지구지정 해제를 맞게 된 것은 지난 2011년 전북 무주기업도시에 이어 두 번째다.

무안기업도시는 무안읍과 무안국제공항 인접지역 5㎢ 부지에 206만㎡ 규모의 산업단지 등을 조성하는 사업으로 지난 2005년 7월 지정됐다.

하지만 글로벌 경제위기와 국내 부동산 경기 침체 등으로 사업이 지지부진한 데다 지분의 51%를 가진 시행자인 한중미래도시개발이 투자를 철회하면서 휘청거렸다.

전라남도와 무안군이 대체투자기업을 물색했지만 사업의향을 밝힌 투자자와 사업조건 등에서 이견을 보이며 불발된 것이다.

정부 역시 지지부진한 기업도시를 살리기 위해 기업도시의 최소면적을 50%까지 축소할 수 있도록 하고 개발이익 재투자율을 낮추는 등 대책을 내놨지만 이마저도 역부족이었다.

사업이 장기간 표류하면서 지역주민들조차 재산권 행사에 어려움을 겪는데 불만이 컸던 것도 정부가 최종적으로 지구지정을 해제하는데 영향을 미쳤다.

무안기업도시 지정이 해제되면 이에 따른 후유증도 만만치 않을 전망이다.

먼저 무안군이 지난 2007년 한시 기구로 만들었던 기업도시지원단을 해체하고 파견공무원들이 모두 복귀하면서 잉여인력 문제가 현안으로 남게 됐다.

기업도시 사업에 출자했던 기업과 수십억원의 손실보전 소송도 진행 중이어서 이에 따른 무안군의 재정적인 측면도 부담으로 남아 있다.

무엇보다 낙후된 지역개발을 위한 청사진을 제시했다가 실패한 만큼 지역주민들이 가지게 된 행정불신과 상실감 회복도 조속히 해결해야 할 과제로 꼽힌다.

무주에 이어 무안기업도시 지정이 해제되면 전국 6개 기업도시 가운데 영암해남 기업도시 등 4곳만이 남게 됐다. 그동안 사업추진이 지지부진했던 영암해남 기업도시는 지난달 구성지구를 착공하면서 물꼬는 트게 됐다. 그러나 경기 침체로 사업을 축소하거나 지정을 취소하는 기업도시가 추가로 나올 가능성은 여전히 배제할 수 없는 상황이다.