KT의 '올레TV' 가입자인 고윤영(32) 씨는 TV를 보면서 틈틈이 카카오톡, 트위터로 수다를 떨곤 한다. 스마트폰이 없던 시절엔 리모컨을 쥐고 TV를 봤지만, 이젠 스마트폰을 손에서 놓지 않는다. 리모컨이 점점 성가시게 느껴졌던 고 씨는'올레TV가이드' 애플리케이션을 내려받았다. TV와 스마트폰에서 간단한 번호 등록ㆍ인증만 거치면 스마트폰으로 TV의 볼륨ㆍ채널을 조정할 수 있다. 물론 주문형비디오(VOD) 검색, 실시간 방송 프로그램 확인도 가능하다.

스마트폰으로 조작 가능한 전자 기기가 늘면서 리모컨이 점점 설 자리를 잃고 있다.

SK브로드밴드의 'B TV 스마트 컨트롤' 앱도 리모콘 없이 인터넷TV(IPTV)를 볼 수 있도록 돕는다. 이밖에 LG유플러스의 'U+ TV G 리모컨' 앱은 스마트폰을 터치패드처럼 활용해 TV를 조작할 수 있는 기능을 더했다.

스마트폰에 아예 리모컨 기능이 내장되는 추세다. 삼성전자의 갤럭시S4는 TV와 셋톱박스, DVD 등을 조작할 수 있는 '삼성 워치온' 앱을 탑재했다. 삼성전자ㆍLG전자ㆍ소니ㆍ샤프 등 TV 제조사, 올레TVㆍB TVㆍ티브로드 등 유료방송 서비스사에 상관 없이 미리 설정만 해 두면 모두 조작이 가능하다.

옵티머스G프로 등 LG전자 스마트폰에도 리모컨처럼 쓸수 있는 'Q리모트'기능이 들어있다.

스마폰으로 조작하는 가전은 TV뿐만이 아니다. LG전자의 '휘센' 에어컨은 'LG 휘센앱 3.0'으로 원격 제어가 가능하다. 예를 들어 집에 도착하기 10분 전에 이 앱으로 에어컨을 켜 두면 이미 시원해진 집으로 귀가할 수 있다. 이밖에 스마트폰으로 여닫는 스마트 도어락, 집 밖에서도 원하는 시간에 빨래를 돌려주는 세탁기 등도 이미 출시돼 있다. 가전뿐만 아니라 자동차도 스마트폰으로 미리 시동을 걸고 에어컨을 틀어놓을 수 있다. LG전자 관계자는 "에어컨뿐만 아니라 세탁기, 냉장고 등도 모두 각각의 앱으로 조작이 가능하다"며 "앞으로는 단 하나의 앱으로 여러 가전을 모두 컨트롤하는 시대가 올 것"이라고 설명했다.

이들 기기는 근거리무선통신(NFC)이나 무선랜(와이파이), 블루투스를 지원하기 때문에, 스마트폰 등과의 통신이 가능하다. 이처럼 통신망에 연결된 기기는 가전뿐만 아니라 자동차, 집 안의 조명과 난방시스템 등으로 점차 확장되는 추세다. 시장조사업체인 가트너는 오는 2020년까지 300억개 이상의 가전·기계 등 사물이 통신망으로 연결될 것으로 내다보고 있다.

류한석 기술문화연구소장은 "사람이 뭔가를 눌러서 하던 작업을 앞으로는 스마트폰이 다 대체한다고 보면 된다"고 설명했다. 다만 스마트폰을 분실했을 경우의 문제, 보안 등의 문제가 우려된다는 지적이다. 류 소장은 "간편한 기능들이긴 하지만 복잡한 인증 절차를 거쳐야 한다면 불편할 수밖에 없는 맹점이 있다"며 "또 간편하게 사용할수록 보안성은 떨어지는 반비례 관계도 숙제"라고 지적했다.