감기에 걸려 2주이상 동네 소아과에서 치료를 받아온 찬우(18개월)는 갑자기 열이 심해져 최근 한밤중에 대학병원 응급실을 찾았다. 감기가 모세기관지염과 폐렴 증상으로 악화된 것이다. 찬우는 몇일간 입원치료를 받은 후 증상이 겨우 진정됐다. 6일 의료계에 따르면 최근 하루의 일교차가 10도이상 벌어지는 변덕스런 날씨가 계속되면서 감기, 수족구 등 바이러스 질환들이 연일 극성을 부리고 있다. 특히 바이러스에 감염된 소아환자들의 경우 면역력이 약해 감기증상이 쉽게 호전되지 않고 폐렴등으로 악화되면서 대형병원들의 소아과 병동은 입원실을 구하기 힘들 정도로 북새통을 이루고 있다. 연세의료원의 한 관계자는 "감기 등의 소아환자가 급증하면서 소아청소년과 기본 예약대기시간이 일주일을 넘어서고 있으며 입원실도 가득차 즉시 입원이 어려운 상태"라며 "야간의 응급실은 급작스럽게 열이 심해지며 구토까지 하는 아이들로 초만원"이라고 말했다. 고대구로병원의 한 관계자도 "지난 4~5월 사이 소아청소년과 외래 초진환자수가 전달에 비해 25%이상 급증하고 있다"며 "대부분 발열과 감기증상을 호소하거나 폐렴으로 악화된 소아환자들이었다"고 설명했다. 질병관리본부는 최근 바이러스질환의 일종인 수족구병에 걸린 영유아가 급증하고 있다며 주의해줄 것을 당부하기도 했다. 송대진 고대구로병원 소아청소년과 교수는 "최근 큰 일교차와 건조한 날씨로 인해 호흡기 바이러스에 대한 저항력이 약한 어린이들의 질환발생이 늘고있다"며 "감기약을 3~4일간 먹여도 열이 안떨어지거나 심한 기침, 가래 증상이 있다면 기관지염, 폐렴, 중이염 등의 합병증을 의심해봐야 한다"고 당부했다. 김기환 세브란스병원 소아청소년과 교수는 "최근 호흡기질환을 유발하는 리노바이러스 외에도 고열을 일으키는 아데노바이러스, 장바이러스 등 다양한 바이러스들이 동시에 유행하며 증상이 반복되고 치료기간이 장기화되면서 합병증 발생이 많아지고 있다"며 "자주 손을 씻는 등 철저한 위생관리가 필요하다"고 강조했다. 전문가들은 바이러스들의 활동력이 약해지는 여름철까지는 면역력이 약한 영유아의 경우 사람들이 많이 모이는 밀폐된 공간 등에 장시간 머물지 않도록 하고 충분한 수면을 취하게 하는 등 건강관리에 신경을 써야 각종질환발생을 예방할 수 있다고 조언한다.