정부는 4일 인플루엔자A(H1N1ㆍ신종플루) 사망자 및 환자가 최근 급증함에 따라 전염병 경보 수준을 현행 ‘경계’에서 ‘심각’으로 한 단계 격상하는 방안을 신중히 검토하기로 했다. 정부는 이날 서울 세종로 중앙청사에서 한승수 국무총리 주재로 열린 국가정책조정회의에서 국가경제와 사회에 미치는 영향, 외국 사례, 전문가 의견 등을 종합 검토하고 관계부처 협의를 거쳐 경보단계 격상 여부를 결정하기로 했다. 정부의 한 관계자는 “신종플루 유행수준이 이달부터 증가해 오는 10~11월 중 정점에 도달할 가능성이 높다”며 “개학 후 잠복기가 끝나는 9월 중순, 추석 이후 10월 초반의 양상이 향후 유행확산을 가늠하는 고비가 될 것”이라고 전망했다. 정부는 또 백신 접종과 관련해 학생과 군인 등 단체와 저소득층에는 보건소에서 무상 접종하도록 하고 이외 대상자는 접종비(백신은 무료)만 본인이 부담하도록 했다. 아울러 거점병원의 격리진료공간 설치와 운영 비용을 실비로 지원하는 방안을 추진하고 거점병원과 거점약국 의료진을 위한 항바이러스제도 지원하기로 했다. 한 총리는 이날 회의에서 신종플루 확산 우려와 관련해 “더욱 비장한 각오로 특단의 대책을 추진해야 한다”면서 “국민의 소중한 생명과 안전에 관한 문제이기 때문에 보건당국은 배수의 진을 친다는 각오와 자세를 보여달라”고 당부했다. 한 총리는 아울러 추석이 한달 정도 앞으로 다가온 만큼 추석 물가관리와 함께 체불임금 청산, 교통대책, 비상진료체계 등 서민생활과 직결된 분야에 대한 철저한 점검을 주문했다.