서울대는 사기 혐의로 기소된 황우석 전 교수팀2인자 이병천 부교수를 1일자로 직위해제했다고 2일 밝혔다. 서울대 관계자는 "이병천 부교수와 강성근 조교수가 사기 혐의로 지난달 12일기소됨에 따라 빠른 시일내에 이들에 대한 공식 징계 절차를 개시할 방침"이라며 이렇게 밝혔다. 강 조교수의 경우 인간배아복제 줄기세포 논문조작 사건으로 내려진 정직(停職)조치가 아직 풀리지 않아 따로 직위해제할 필요가 없었다고 이 관계자는 설명했다. 검찰 수사에서 드러난 이 부교수와 강 조교수의 연구비 편취 규모는 각각 2억9천600만원과 1억1천200만원이다. 이들 2명은 논문조작 사건으로 각각 정직 2ㆍ3개월의 중징계를 받은 전력도 있어 사기 혐의로 징계위에 또 회부될 경우 전례에 비춰 파면되거나 해임될 가능성이크다는 것이 학내의 일반적 관측이다. 서울대는 지난해 징계전력 없이 공대 부교수로 재직 중이던 C씨가 연구비 1억9천만원을 횡령ㆍ편취한 혐의로 기소되자 일단 직위해제했다가 해임한 바 있다. 이미 파면된 황 전 교수에 이어 이 부교수와 강 조교수도 퇴출될 경우 `황우석연구팀'으로 통칭되던 서울대 수의대 수의산과학 및 생물공학 실험실은 교수가 한명도 남지않게 돼 자연스럽게 해체 수순을 밟게 될 전망이다. 서울대 수의대는 1학기 수의산과학 강의를 시간강사에게 맡겼으나 이 분야 교수3명 전원이 영구 퇴출될 가능성이 짙어짐에 따라 전임교수를 새로 채용키로 뒤늦게결정하고 다른 단과대학보다 2개월 늦은 지난달 하순 채용공고를 냈다. 황 전 교수팀 대학원생으로 인간줄기세포 팀장을 맡았던 권대기 연구원은 논문조작에 연루돼 징계 절차가 진행되고 있으며 이달 중 서울대 수의대에서 징계 수위가 결정될 예정이다.