"급성장 아시아 크루즈선 시장 올라타자"

■ 제20회 바다의 날
亞 승객 40%나 늘어 2020년엔 700만명으로
정부 "연내 국적 선사 출범…2030년 10척 목표"


지난 1995년 3월 우리나라 영해에 처음으로 크루즈선박이 등장했다. 일본에서 출발한 '오리엔트 비너스'호(號)로 2만2,000톤급이었다. 이로부터 20년이 지난 지금 부산항을 다녀가는 배의 규모는 13만8,000톤급까지 늘었다. 배의 덩치만큼 전 세계 크루즈선 시장도 성장했다. 1990년대 연간 500만명 안팎에 불과하던 전 세계 크루즈선 승객은 2013년 기준으로 2,000만명을 돌파했다. 세계크루즈협회는 오는 2020년이 되면 승객수가 2,600만명을 넘어설 것으로 내다보고 있다.

전 세계적으로 크루즈선 시장이 빠르게 성장하고 있지만 아시아 시장의 규모는 여전히 작다. 2013년 기준 전 세계 시장에서 차지하는 비중이 고작 6.5%에 불과하다. 카리브해 연안을 끼고 있는 북미(60.5%)와 지중해가 자리한 유럽(27%)에 비하면 상대적으로 소득수준이 낮은 탓이다.

주목할 것은 최근 들어 아시아 시장의 성장세가 가파르다는 점이다. 세계적인 컨설팅기업인 맥킨지사(社)는 2013년 당시 137만명에 불과했던 아시아시장 크루즈선 승객 수가 2020년이 되면 700만명까지 늘 것으로 내다봤다. 앞으로 8년 이후 크루즈선 승객이 무려 410% 급증할 것이라는 분석이다.

해수부 관계자는 "미국의 전체 인구 대비 크루즈선 관광객 수가 2~3%가량"이라며 "크루즈 업계에서는 13억명의 중국에 단순히 1%만 대입해도 1,300만명가량의 시장잠재력이 있는 것으로 평가하고 있다"고 말했다. 실제로 중국인 관광객인 유커가 대부분인 우리나라 크루즈선 관광객은 지난해 105만명으로 전년 대비 31.3%의 성장률을 보였다.

상황은 이렇게 급박하게 돌아가지만 우리나라는 여전히 부산항을 모항지로 하는 국적 크루즈선박이 단 한 척도 없다. 2012년 하모니 크루즈가 취항하기는 했지만 승객 확보에 실패하면서 1년 만에 운항이 중단됐고 회사는 문을 닫았다. 해양수산부가 올해까지 국적 크루즈선사를 1개 이상 출범시키고 공해상에서 내국인이 출입할 수 있는 오픈 카지노를 도입하겠다고 나선 것에도 이런 배경이 자리하고 있다.

해수부 관계자는 "크루즈 관광객이 120만명만 돼도 소비 효과가 1조4,000억원에 달한다"며 "올해 안에 국적 선사를 출범시키고 2030년 5개까지 늘려 10척의 국적 크루즈선이 항해할 수 있도록 정책을 추진해 나가겠다"고 말했다.

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