새누리당 원내대표 경선에서 2파전을 벌이고 있는 4선의 이주영 의원과 3선의 최경환 의원이 박근혜 대통령의 의중을 뜻하는 '박심(朴心)'을 놓고 3일 장외 공방을 벌였다.

이 의원은 이날 한 라디오프로그램에 출연해 "박심은 있지도 않고 있어서도 안 된다"며 "마치 박심이 있는 양 해서 세를 끌어모으는 현상은 결코 바람직하지 못하고 옳지 못한 상황"이라고 밝혔다. 이 말은 "청와대가 업무상 선호하는 사람이 있는데 그 사람이 본인이라고 생각한다"고 말한 최 의원을 겨냥한 것으로 해석된다.

반면 최 의원은 또 다른 라디오프로그램에 나와 '청와대와의 신뢰관계'를 거듭 강조했다. 그는 "집권 여당의 쓴소리는 생산적 쓴소리가 돼야 하며 쓴소리는 신뢰관계가 있을 때 비로소 가능하다"고 말했다. 이어 "대통령과 7~8년 동안 호흡을 맞춰 일해왔는데 그런 신뢰가 하루 이틀 한다고 쌓이는 게 아니다"라며 "정권 성공을 위해 '이렇게 해서는 안 되겠다'고 하는 사안이 생기면 정말 진정성 있게 신뢰관계를 가지고 설득하면 가능할 것"이라고 전했다.

두 사람은 경제민주화를 놓고도 충돌했다. 최 의원은 "아무리 몸에 좋은 보약이라도 한꺼번에 과다 복용하면 어떻게 되겠느냐"며 속도조절론을 들고 나온 반면 이 의원은 "국민적 공감대 없이 약속한 것을 일방적으로 어기는 속도조절은 바람직하지 않다"고 주장했다.

한편 새누리당의 원내지도부 선거일은 오는 16일이 유력하게 검토되고 있는 것으로 알려졌다.