20대 여성보다 남성이 더… 참담한 실태
금융·전문과학 분야 등 고용 급감… 미래산업 경쟁력 흔들린다■취업 감소율 실태·파장남성 고용 악화 두드러져 숙련 인력 공급 끊길 가능성기업, 고졸·경력직 채용 선호… 日 니트족 문제 현실화 우려도정치권 공약 현실성 떨어져 "인턴제 확대가 그나마 대안"

이연선기자 bluedash@sed.co.kr
































20대가 일자리를 구할 수 없다는 것은 단순히 구직자뿐 아니라 기업에도 시사하는 바가 크다. 훗날 우리나라 산업계를 이끌어갈 숙련된 인력풀이 단절될 수 있다는 의미이기 때문이다. 일본에서 심각한 사회문제인 니트족(NEETㆍ일하지 않고 일할 의지도 없는 청년무직자)이 남의 일이 아니게 된다.

특히 여성보다 남성, 음식숙박ㆍ보건복지 분야보다 금융보험ㆍ전문과학 분야의 20대 취업이 가파르게 감소하고 있다는 것은 미래성장산업의 경쟁력을 갉아먹는다는 측면에서 우리 경제에 예상보다 심각한 파장을 일으킬 수 있다. 사회노동의 질이 떨어지면 출산율은 더 낮아지고 기초생활보장 대상자만 늘어나 사회적 비용이 눈덩이처럼 불어난다.

이미 20대 남자의 고용률은 눈에 띄게 악화되고 있다. 9월 감소율은 전년 동월 대비 2.2%포인트로 7월(-1.1%포인트)과 8월(-2.0%포인트)보다 훨씬 더 나빠졌다. 20대 여성 고용률이 ▦6월 1.2%포인트 ▦7월 0.9%포인트 ▦8월 -0.8%포인트 ▦9월 0.3%포인트 등으로 비교적 선전하는 것과 대조적이다.

산업별로는 고용효과가 큰 건설(-2만5,000명)을 비롯해 출판영상(-2만6,000명), 금융보험(-1만9,000명), 전문과학(-1만1,000명), 예술(-1만2,000명) 등 젊은 층이 선호하는 유망서비스업에서 취업자 감소세가 두드러졌다.

일자리가 줄면서 구직을 아예 포기한 20대도 늘었다. 20대 후반 구직단념자는 6월(-6,000명)과 7월(-1,000명)만 해도 감소세였는데 8월(4,000명)과 9월(7,000명)에는 증가세로 돌아섰다. 20대 후반 취업준비생 역시 6월(-4,000명)과 7월(-3,000명)만 해도 감소세를 보였으나 8월(3만5,000명)과 9월(2만8,000명)에는 대폭 늘고 있다.

20대의 취업이 이처럼 줄어든 건 무엇보다 경기 탓이다. 특히 경기회복세 둔화가 예상보다 길어지면서 기업들이 신규인력 채용을 유보하자 20대가 가장 큰 타격을 입었다. 여기에 대통령 선거 등 정치일정은 기업의 구인 수요를 더욱 움츠러들게 했다. 2002년과 2007년 당시에도 20대 후반의 고용률이 둔화됐다.

최근 20대 일자리 감소세는 과거와 조금 다른 모습으로 나타난다. 기업이 대졸 정규직사원보다 고졸이나 경력직 채용을 선호하면서 20대의 일자리가 더욱 줄어든 것이다. 잡코리아의 500대 기업 설문조사에 따르면 하반기 고졸채용이 24.6%나 확대됐다. 또 지난 1ㆍ4분기 채용공고 가운데 경력직이 27.3%로 신규(9.9%)의 3배에 가까운 비중을 차지했다. 하지만 이런 현상이 고착화될 경우 대학을 졸업한 사회초년 예비생들은 아예 경력을 쌓을 기회가 차단되면서 중장기적으로 숙련된 인력 공백이 나타날 수 있다.

청년고용시장이 얼어붙고 있지만 정부가 내놓을 수 있는 특단의 카드는 딱히 없다. 정치권을 중심으로 남발되는 일자리 공약도 당장 도입하기에 현실적 제약이 크다. 일례로 기업에 20대 고용을 의무화하는 청년고용의무할당제를 도입해야 한다는 주장 역시 현실성 측면에서 노동 관련 전문가들조차 부정적인 반응을 보이고 있다. 가뜩이나 투자를 미루는 기업에 고용실적에 따라 페널티를 부과할 경우 반발만 일으킬 수 있다는 이유에서다. 정부 관계자는 "결국 차기 정부가 리더십을 앞세워 노사정 대타협을 통해 해결에 나서지 않는 이상 일자리를 대폭 늘릴 뾰족한 방법이 없다"고 털어놓았다.

현재 시행되고 있는 중소기업 청년인턴제를 확대하는 것이 그나마 현실적인 대안이라는 지적도 있다. 백과사전 식으로 대책을 나열하기보다 기존의 대책을 정밀하게 손질해 기업과 구직자 간 연결고리를 강화하는 방식으로 인턴의 안정적인 정착을 도와야 한다는 것이다. 현재 중소기업 청년인턴제는 중소기업이 인턴을 채용하면 임금의 절반을 6개월간 지원하고 정규직으로 전환하면 6개월간 추가 지원한다.

안주엽 노동연구원 연구위원은 "대부분 중소기업이 인턴제도가 나쁘지 않다면서도 6개월이라는 기간이 상당히 어정쩡하다는 말을 많이 한다"며 "현재 인턴은 아예 허드렛일을 시키거나 정규직처럼 부려먹는 두 가지 형태로 운영되는데 업종에 따라 기간을 1년에서 2년으로 늘린다면 숙련된 인력이 기업에 정착할 확률이 훨씬 높아질 것"이라고 말했다.