미국 민주당의 대통령선거 출마자들 가운데 버니 샌더스(무소속·버몬트) 상원의원에 대한 지지율이 힐러리 클린턴 전 국무장관을 앞섰다는 여론조사결과가 처음으로 나왔다.

12일(현지시간) 미국 뉴햄프셔 주에 위치한 프랭클린피어스대학이 보스턴글로브 신문과 공동으로 실시해 발표한 여론조사에서 샌더스 의원이 민주당 대선후보로 적합하다는 응답자 비율이 44%를 기록했다. 클린턴 전 장관을 선호한다는 의견은 37%에 머물렀다. 뉴햄프셔 주에 거주하는 민주당 지지 유권자 442명을 대상으로 지난 7일부터 10일간 실시된 이번 설문에서 조 바이든 부통령을 선택한 사람도 9%였지만, 다른 민주당 내 대선주자들에 대한 지지율은 1% 전후에 그쳤다.

이번 설문조사 결과가 뉴햄프셔 주에 국한됐고 민주당 대선주자 토론회가 열리기 전이라는 등 감안해야 할 부분들이 있지만, 샌더스 의원이 대선 출마 선언 이후 여론조사에서 클린턴 전 장관을 앞선 일은 이번이 처음이라고 보스턴글로브는 설명했다. 신문은 응답자의 80%가 클린턴 전 장관에 대해 ‘긍정적’ 또는 ‘매우 긍정적’ 이미지를 갖고 있다면서도, 클린턴 전 장관의 대선 출마에 ‘기쁘다’고 답한 응답자가 35%뿐이었음을 지적하며 클린턴 전 장관이 “예상치 못했던 난관에 직면했다”고 풀이했다.

민주당에서 ‘샌더스 돌풍’이 불어온다는 징후는 이미 감지돼 왔다. 미국 정치전문매체 리얼클리어폴리틱스의 집계에서 샌더스 의원의 지지율은 지난 3월까지만 해도 5% 미만이었지만, 지난 6월 들어 10%선을 넘긴 뒤 최근에는 20%선에 육박하고 있다. / 디지털미디어부