취업준비자까지 감안한 우리나라의 체감 청년실업률이 15.4%에 달하는 등 청년실업이 고착화되고 있다는 분석이 나왔다. 이러한 청년실업의 원인으로 학력인플레가 지적됐다. 현대경제연구원은 4일 ‘학력인플레가 청년실업을 부추긴다’라는 보고서에서 “지난해 말 현재 우리나라의 실업률은 3%대로 하락해 외환위기 이전 수준을 회복했다”면서 “하지만 외환위기 당시 12%까지 치솟았던 청년 실업률은 지난 2003년 이후 7.9∼8.3%의 높은 수준에 고착됐다”고 말했다. 연구원은 “최근 청년 실업은 경기적인 요인이나 인구 변화와는 큰 상관관계가 없는 것으로 분석된다”면서 “2000년 이후 성장률이 3∼8%에서 크게 등락하는 동안 전체 실업률은 소폭 변동했지만 청년실업률은 8%대를 유지했고 전체 인구와 경제활동인구에서 청년층의 비율이 지속적으로 감소하고 있는데도 청년실업률은 그대로였다”고 지적했다. 이어 “청년실업이 이같이 고착된 이유는 산업 수요에 비해 과도하게 청년층 고학력자가 늘었기 때문”이라며 “출생자 수 대비 일반대학 입학률은 90년 19.2%에서 지난해 53.3%로 급증했다”고 설명했다.