정부와 정치권이 최근 부산에 설립을 추진중인 ‘해양과학기술원(KIOST)’이 시작도 하기 전에 난관에 부닥쳤다. 2일 부산시 등에 따르면 정부와 정치권은 최근 부산 영도 혁신도시에 이전할 한국해양연구원(KORDI), 한국해양수산개발원(KMI)과 한국해양대학교 등 3개 기관을 통합해 ‘한국해양과학기술원(KIOST)’을 설립하는 방안을 추진 중이다. 해양과기원이 출범하게 되면 연 예산 3,000억원, 학생 6,000여명, 연구진 및 직원이 1,000명이 넘는 매머드 기관이 된다. 엄청난 시너지 효과는 물론 부산이 해양수도로 도약하는데 결정적 계기가 될 것으로 기대된다. 지난달 28일 발의된 한국해양과학기술원 법안은 ‘과학 불모지’인 부산을 변화시키자는 게 목적이다. 하지만 이 같은 법안이 발의되자 마자 통합대상이 되는 해당 기관들의 반발이 거세지고 있다. 한국해양대는 통폐합안에 반대하는 결의안을 채택했다. 해양대는 오거돈 총장, 교수, 대학노조, 총학생회, 총동창회 등 학내외 전 구성원 대표자가 참여하는 비상대책위원회까지 구성했다. 비대위는 이날“대학의 전통과 정체성을 부정하는 통폐합안을 절대 받아들일 수 없다”며 “한국해양대와의 사전 논의는 물론 관련기관 간 협의나 공청회 같은 의견수렴 절차도 거치지 않은 졸속적인 입법안”이라고 주장했다. 부산시도 이날 공식적인 반대 입장을 발표했다. 부산시는 공식 성명을 통해“한국해양대는 존치하고 연구 중심의 한국해양연구원을 확대해 해양과학기술원을 설립하는 방안을 검토하는 것이 바람직하다”고 밝혔다. 해양연구원, 해양수산개발원의 주무 부처인 국토해양부도 반대 입장에 가세했다. 국토부는 “해양과기원으로의 통합보다는 당초 취지대로 부산 동삼동 혁신지구 내에 들어오는 해양대(제2캠퍼스)와 해양연구원, 해양수산개발원 등 주요 해양 관련 기관들이 기능적인 협력체제로 모이는 ‘해양수산 클러스터’ 체제를 구축하는 게 우선”이라고 밝혔다. 이에 대해 지역 해양전문가들은 “통합에 무조건 반대하기보다는 부산이 명실상부한 해양수도로 도약하는데 도움이 되는 방향으로 해당 기관, 정치권, 부산시가 머리를 맞대 적절한 해결 방안을 찾아야 할 것”이라고 밝혔다.