노무현 대통령과 대립하던 고건 전 국무총리가 일단 확전을 자제한 채 한 발짝 물러섰다. 고 전 총리측은 25일 “청와대의 ‘시비걸기’에 계속 끌려들어가면 국민의 눈엔 이전투구로 비쳐질 것”이라며 “청와대의 공세에 더 이상 대응하지 않을 방침”이라고 밝혔다. 노 대통령의 ‘인사 실패’ 발언에 대해 “자가당착이며 자기부정”이라고 발끈했던 고 전 총리가 며칠 새 평정심을 되찾고 태도 변화를 보인 것은 지금까지 사태의 전개 상황이 자신에게 결코 불리하지 않았다는 판단이 작용했기 때문으로 풀이된다. 고 전 총리 캠프는 이번 사태가 원탁회의 출범시기 연기 등으로 고심해 오던 고 전 총리에게 뜻하지 않은 돌파구를 제공했다고 보고 있다. 노 대통령과 고 전 총리의 신경전이 여당 내 통합 신당파와 당 사수파 간의 대치를 상징하는 듯한 모양새로 전개됨에 따라 고 전 총리에게는 실보다는 득이 많았다는 것이다. 한 측근은 “이번 사태가 진행되는 과정에서 고 전 총리는 이미 적지 않은 반사 이익을 얻었다”며 “그러나 더 이상 청와대와 공방을 계속하면 국민이 식상할 가능성이 크다”고 말했다. 다만 고 전 총리측은 청와대가 사실을 오도할 경우엔 이를 바로잡는 차원에서 대응해 나가겠다는 입장이다. 또 고 전 총리측은 “청와대 참모들에 대해서는 이쪽에서도 참모들이 대응할 것”이라고 덧붙였다.