중국의 달 탐사위성 창어(嫦娥) 3호가 2일 발사돼 달 착륙에 나섰다.

중국 창어 3호 발사지휘부는 창어 3호를 이날 오전 1시 30분(현지시간) 쓰촨(四川)성 시창(西昌) 위성발사센터에서 발사했다고 밝혔다.

장전중(張振中) 위성발사센터 주임은 발사 50분 후 ‘발사 성공’을 선언했다고 중국 신화망(新華網)이 전했다.

창어 3호는 중국 최초의 로봇 형태 무인 달 탐사차인 ‘옥토끼(玉兎·중국명 ’위투‘)호’를 비롯한 각종 장비를 싣고 달을 향해 올라갔다.

옥토끼는 오는 14일을 전후로 달 표면에 착륙할 예정이다. 달 착륙에 성공하면 세계적으로는 13번째다. 중국은 옛 소련(러시아)과 미국에 이은 3대 달 착륙 국가가 된다.

달 탐사차는 달 표면에 착륙한 뒤 달의 지형과 지질구조를 탐사하고 각종 사진과 관측 자료를 지구로 전송한다.

이로써 달에 우주인을 착륙시키고 달 탐사 기지를 건설한다는 목표에 한 걸음 더 다가갈 전망이다.

중국은 그간 달 탐사를 위해 2007년 창어 1호, 2010년 창어 2호를 쏘아 올렸다. 창어 3호에 이은 창어 4호도 발사할 예정이다.김희원 기자 heewk@sed.co.kr김희원 기자 heewk@sed.co.kr