한 차례 연기됐던 북핵 6자회담이 다음주 중반부터 베이징에서 개최될 것으로 보인다. 외교 소식통은 20일 “회담이 다음주 후반부에 열리는 것으로 상정하고 일정을 준비하고 있다”고 말했다. 이 소식통은 “북한 측도 다음주 회담을 개최하는 데 이견이 없는 것으로 알고 있다”고 덧붙였다. 이에 따라 지난 19일부터 21일까지 열릴 예정이었던 차기 6자회담 본회의가 다음주부터 베이징 댜오위타이에서 3박4일 일정으로 개최될 것으로 보인다. 이와 관련해 정부 당국자는 “중국 측이 참가국의 의견을 수렴해 조만간 회담 개최 일정을 발표할 것으로 안다”고 설명했다. 정부 고위 관계자도 추석 명절 이후 개최되는 게 유력하다고 전했다. 비핵화 2단계인 핵 시설 불능화와 핵 프로그램 신고와 관련된 구체적인 합의를 도출해야 하는 만큼 예정된 회의 기간을 넘길 가능성도 배제할 수 없다고 소식통들은 설명했다. 외교 소식통은 “이번 회담은 최근 방북했던 미ㆍ중ㆍ러 3국 핵 기술팀과 북한 측 간 불능화 방안 등 현안에 대한 협의결과를 토대로 하기 때문에 구체적인 합의가 나와야 한다”며 “의미 있는 성과를 위해 회기는 다소 연장될 수 있다”고 말했다. 그러나 한국 정부는 다음달 2~4일 평양에서 제2차 남북정상회담이 열리는 점을 감안, 6자회담을 남북정상회담 전에 끝내기 위해 외교적 노력을 다할 것으로 보인다. 자칫 회담이 연장돼 늘어질 경우 6자회담과 남북정상회담 일정이 겹치기 때문. 전문가들은 오는 10월1일부터 의장국인 중국이 일주일간 국경절 연휴에 들어가기 때문에 가급적 이달 안에 회담을 마무리하고 공동성명서를 발표할 가능성이 높다고 전했다.