지방의원들의 해외연수가 외유성으로 변질되고있다는 비판이 일고 있는 가운데 배낭연수를 고집하는 의원이 있어 화제다.. 화제의 주인공은 강원도 의회 최형지(44) 의원. 그는 지난 99년부터 최근까지 5번의 해외연수 기회를 통해 혼자 배낭여행을 하면서 의정활동에 필요한 자료를 수집했다. 그는 최근 북한의 금강산댐 건설로 북한강의 물줄기가 단절되고 평화의 댐 2단계 증축공사까지 추진되는 상황에서 남북한이 북한강을 공동으로 이용할 수 있는 방안을 찾기 위해 오는 13일부터 24일까지 전운이 가시지 않은 중동의 티그리스강과 유프라테스강을 찾을 예정이다. 유프라테스강의 경우 시리아가 알 아사드 댐을 짓고 터키가 아타튀르그 댐을 건설하면서 가뭄에는 물이 부족하고 홍수철에는 일시에 방류해 갈등을 빚으면서도 수자원을 공유하고 있기 때문이다. 최 의원은 “빠듯한 경비로 배낭연수에 나서게 된 것은 세계 각국의 댐 건설 정책과 환경파괴, 주민 빈곤 등의 문제점을 직접 파악해 의정활동에 반영하기 위해서”라고 말했다. <최석영기자 sychoi@sed.co.kr>