교육계의 뜨거운 쟁점 가운데 하나인 교원의 지방직화 추진이 보류됐다. 대통령소속 지방이양추진위원회는 25일 본위원회를 열어 ▲장학관 및 교육연구관 임용 ▲초ㆍ중등교장 임용 ▲교감ㆍ교사ㆍ장학사 임용 등 교원임용 관련 사무의 지방이양 여부를 논의, 격론 끝에 이에 대한 심의를 보류키로 결정했다. 지방이양추진위는 “지방자치단체의 재정 부담을 가중시킬 수 있고 교원의 사기를 꺾는 등의 문제가 일어날 수 있다”며 “더구나 교원 지방직화는 단순한 사무이양차원이 아닌 범정부 차원에서 논의할 사안”이라고 보류 이유를 밝혔다. 대통령과 교육인적자원부 장관이 갖고 있는 국ㆍ공립학교 교원의 임용권을 시ㆍ도교육감에게 넘기는 교원 지방직화는 지방교육자치 정착과 인사ㆍ행정절차 간소화를 위해 지난해 논의됐으나 반대 여론으로 중단됐다가 지방분권을 추진 중인 참여정부 출범후 재개됐다. 한편 지방이양추진위는 이날 본위원회를 끝으로 사실상 해체됐으며 지방분권특별법 등이 제정되는 올 하반기까지 그 동안의 사무를 정리해 참여정부의 지방분권을 총괄하고 있는 정부혁신ㆍ지방분권위원회에 인계하고 조직도 넘기는 수순을 밟게 될 것으로 보인다. 따라서 유보 결정된 교원 지방직화 문제는 당분간 수면 아래로 가라앉겠지만 정부혁신ㆍ지방분권위에서 재론될 수 있어 갈등의 불씨는 여전히 남아있다. <최석영기자 sychoi@sed.co.kr>