녹조현상으로 여름철 하천 오염을 일으키는 남조류로부터 발광 탄소(카본)나노입자를 대량으로 추출하는 신기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국기초과학지원연구원은 14일 물성과학연구부 이주한·이현욱 박사 연구팀이 100kg의 유해한 남조류로부터 약 100g의 탄소나노입자를 대량 추출할 수 있는 신기술을 개발했다고 밝혔다.

연구팀은 유해한 남조류로부터 높은 친수성, 광안정성, 생체적합성을 가지는 친환경적인 탄소나노입자를 간단한 방법으로 대량 추출하고, 추출된 나노입자 표면에 치료 약물을 결합시켜서 암세포를 추적함과 동시에 파괴할 수 있는 ‘질병진단 및 치료용 친환경 탄소나노입자 대량 제조기술’을 세계 최초로 개발했다.

녹조현상을 일으키는 유해 남조류를 활용했기 때문에 원료비 절감 뿐만 아니라 세계적인 환경오염 문제로 대두되고 있는 녹조문제 해결에 크게 기여할 수 있을 것으로 예상되고 있다.

이주한 박사는 “암세포 치료 및 진단에 사용되는 발광 탄소나노입자를 유해한 남조류로부터 추출하는 기술을 개발했다는 점에서 큰 의의를 갖는다”며 “높은 친수성과 생체 안전성을 갖는 친환경 탄소나노입자 대량생산 기술을 개발함으로서 진단-치료용 탄소나노입자 상용화의 가능성을 열게 됐다”고 말했다.

이번 연구 성과는 네이처 자매지인 사이언티픽 리포츠 온라인판에 게재됐다.