박근혜 전 한나라당 대표가 1일 국회 본회의 출석에 앞서 기자들에게 대북 문제에 대한 입장을 설명하고 있다. /오대근기자

박근혜 전 한나라당 대표는 1일 "한반도 평화정책을 위해 남북 정상회담에는 기본적으로 반대하지 않는다"고 밝혔다. 이는 이명박 정부가 통일부 장관을 교체하며 대북정책 변화를 모색하는 상황에 나온 발언이어서 주목된다. 박 전 대표는 이날 국회 본회의에 입장하기 직전 귀빈식당에서 그가 미국의 외교전문지 '포린폴리시'에 기고한 '새로운 한반도를 향하여'에 대해 설명하겠다며 간담회를 자청했다. 9월 정기국회부터 정책행보를 통해 대권 움직임을 보일 것이라는 친박계의 예고대로 박 전 대표가 행보를 시작한 것이다. 그는 평소 침묵하거나 기자들의 질문에 짧게 답하던 것과 달리 이날은 적극적으로 자신의 대북구상을 설명했다. 박 전 대표는 정부가 추진하는 것으로 알려진 남ㆍ북ㆍ러시아 가스관 연결사업에 대해 "남ㆍ북ㆍ러시아가 윈윈(win-win)하는, 이득 되는 일"이라면서 "핵문제의 진전이 있을 때 가스관 연결도 한반도에 평화를 정착시키고 신뢰를 쌓는 데 도움이 많이 될 것"라고 말했다. 그는 "핵을 우리나라에 들여오는 것은 최선의 대안이 아니다"라며 "지금 한미동맹을 통해 신뢰할 수 있을 정도의 실효적 핵 확장 억지력이 작동하고 있다"고 강조했다. 또 다른 대선주자인 정몽준 전 한나라당 대표가 핵무장을 강조한 것과 다른 생각이다. 그는 유라시아 철도 건설과 동북아 은행을 통해 북한을 국제사회의 일원으로 만들자고 했던 자신의 과거 제안을 상기시키면서 "손뼉도 마주쳐야 소리가 난다고, 북한도 핵 없이 생존할 수 있고 경제적으로 나아질 수 있다는 점을 깨달아야 이런 계획들이 하나하나 실행될 수 있다"고 전했다. 금강산 사업이나 개성공단 등 남북경협에 대해서는 "우리 국민의 안전이 확실하게 보장될 수 있도록 조치를 취해야 한다"고 전제한 뒤 "재개한다면 정부가 나서는 것보다 민간에서 사업 타당성을 검토해 하는 게 낫다"고 지적했다. 천안함과 연평도 사태 이후 남북관계 '해빙'에 대해서는 "무고한 인명이 희생됐는데 북측의 납득할 만한 조치가 없다면 남북이 의미 있는 관계를 이뤄나가기 어려운 게 아닌가"라면서도 북한에 대한 유화조치와 병행해 북측의 조치가 있어야 하냐는 질문에는 "병행이라고 말하기는 어렵고, 어떻게든지 현실적으로 만들어가려는 노력을 해야 한다"고 말했다. '북한의 사과'가 있어야 남북대화가 가능하다는 현정부의 입장 때문에 남북경색이 장기화하고 있다는 비판을 의식한 것으로 보인다. 박 전 대표는 "여태까지 우리나라의 대북정책은 정권이 바뀔 때마다 유화와 강경으로만 갔다"면서 "균형정책은 중간을 택한다는 것이 아니라 유화책과 강경책을 보완하고 통합적으로 발전시켜 정책으로 취하려는 것"이라고 설명했다.