조명록 북한 노동당 정치국 상무위원 겸 국방위원회 제1부위원장이 6일 오전 사망했다고 조선중앙통신이 7일 전했다. 노동당 중앙위원회와 중앙군사위, 국방위원회, 최고인민회의 상임위원회는 이날 공동명의의 부고를 발표하고 "조명록 동지가 장기간 심장병으로 2010년 11월6일 10시30분 82살을 일기로 애석하게도 서거했다"고 밝혔다. 장례위원회는 북한 고위인사 170명을 위원으로 해 대규모로 구성했다. 장례위원장은 김정일 국방위원장이 맡고 후계자로 떠오른 김정은, 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최영림 내각 총리 등이 장례위원에 포함돼 있다. 공군 출신으로 6ㆍ25전쟁 때 비행사로 참전하기도 했던 조명록은 공군사령관을 거쳐 지난 1995년 10월 인민군 총정치국장에 임명됐으며 1998년 9월 최고인민회의 제10기 1차 회의에서 국방위 제1부위원장으로 선임되면서 사실상 김 위원장에 이은 북한 권부 내 2인자로 활동했다. 특히 2000년 10월에는 김 위원장의 특사 자격으로 미국을 방문해 빌 클린턴 당시 미국 대통령과 회담을 하고 '북미 공동 코뮈니케'를 발표했으며 2000년 남북 정상회담 때는 연회 등에 참석하기도 했다. 그러나 2006년 이후 건강이 급속도로 악화되면서 공개활동이 급격히 줄어 2007년 2차례, 2008년 1차례, 2009년 3차례, 올해 1차례 등 2007년부터는 사실상 대외활동을 중단했다.