이명박 대통령은 1일 세종시 문제와 관련해 "다양한 생각은 존중하되 작은 차이를 넘어 커다란 조화를 이뤄야 한다"고 말했다. 이는 청와대가 전날 세종시 수정안에 대한 '국민투표'를 시사한 데 이어 나온 것으로 이 대통령의 '결단'이 주목된다. 이 대통령은 이날 오전 천안 독립기념관에서 열린 제91주년 3ㆍ1절 기념식에 참석해 "우리는 숱한 대립과 분열을 오히려 긍정적인 에너지로 승화시켜 국민통합과 발전의 원동력으로 삼아왔다"면서 이같이 밝혔다. 이 대통령은 또 "지금 우리가 국가 백년대계를 놓고 치열하게 논쟁하고 있지만 이 또한 지혜롭게 극복할 수 있을 것이라고 저는 굳게 믿는다"며 세종시에 대한 국론통합 필요성을 강조한 뒤 "비 온 뒤 땅이 굳는다고 오히려 한마음 한뜻으로 국운상승을 위해 매진할 수 있을 것"이라고 말했다.