‘살인 진드기’ 의심환자가 16일 숨졌다.

제주도에 따르면 과수원을 경작하면서 소를 기르는 강모(73)씨가 ‘작은소참진드기’에 의해 감염되는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)과 유사한 증세로 제주대학교병원 중환자실에서 치료를 받던 중 이날 오전 6시 37분께 숨졌다.

강씨는 지난 6일 제주시 한마음병원에 입원했다가 체온이 39도까지 오르는 고열과 설사, 구토 증세로 의식이 저하돼 8일 제주대학병원 중환자실로 옮겨져 치료를 받아왔다. 강씨는 패혈증에 의해 숨졌으며 패혈증은 SFTS 증상의 하나로 알려졌다.

질병관리본부는 환자의 사망이 SFTS에 의한 것으로 확진된 것은 아니며 현재 원인을 검사하고 있다고 밝혔다.

질병관리본부는 최근 SFTS 바이러스가 국내 서식하는 ‘작은소참진드기’에서 발견됐다고 밝힌 바 있다. 일본에선 올해 들어 지난 1월 첫 사망사례가 나온 후 추적조사 결과 지난달까지 감염자 8명이 확인됐고 이 가운데 5명이 숨졌다.