쇠고기 파문을 경험하면서 운영상의 문제점이 노출된 청와대가 적극적인 내부 소통을 통해 변화하고 있다. 이른바 ‘얼리 버드(early bird) 피로 증후군’을 해소하기 위해 불필요한 회의를 줄이고 근무시간을 탄력적으로 운영해 효율성을 기하는 등 초기와 달리 속도조절에 나서고 있다. 청와대의 한 핵심 관계자는 26일 “내부 회의가 지나치게 많다는 지적에 따라 이를 줄이고 아침 회의시간도 다소 늦추기로 했다”면서 “특히 획일적인 운영방식에서 벗어나 각 수석실에 최대한 자율성을 부여한다는 방침”이라고 말했다. 우선 청와대는 지금까지 매일 오전8시에 열리던 수석비서관회의를 화요일과 목요일에는 한 시간씩 늦춰 오전9시에 개최하기로 했다. 이는 ‘모든 청와대 참모들이 정무적인 판단을 해야 한다’는 이명박 대통령의 지시에 따라 일주일에 두 차례는 외부인사들과 조찬회동을 하고 ‘소통’의 시간을 갖도록 하겠다는 취지다. 아울러 2기 참모진의 업무 인수인계 작업이 마무리되는 대로 매일 오전ㆍ오후에 개최하는 수석실별 회의를 가급적 줄이고 시간도 탄력적으로 운영한다는 방침이다. 또 퇴근 후 ‘민심수렴’ 활동을 활성화하기 위해 업무에 지장이 없는 범위 내에서 퇴근시간을 직원들이 자율적으로 정할 수 있도록 하는 동시에 불필요한 야근을 자제하도록 한 것으로 전해졌다. 이밖에 주말근무도 개인사정에 따라 조정할 수 있도록 하고 여름휴가를 권장하는 등 직원들의 여가시간도 보장한다는 계획이다. 청와대의 이 같은 움직임은 직원들이 “새 정부 출범 후 사실상 ‘월ㆍ화ㆍ수ㆍ목ㆍ금ㆍ금ㆍ금’이 이어지고 있다”는 불만을 토로하는데다 높은 업무강도로 인해 외부와의 소통이 어렵다는 지적이 나오고 있기 때문이다. 한 참모는 “공직자들이 열심히 일해야 국민이 편하다는 것이 새 정부의 기본 인식”이라며 “그러나 ‘속도조절’을 한다는 자체만으로 숨통이 트이는 기분”이라고 말했다.