최근 유로존 위기 등으로 주요 야권 대선주자들이 '성장' 담론을 새로운 각도에서 잇따라 화두로 내놓아 관심을 모으고 있다. 경제위기 상황에서 경제민주화와 복지ㆍ분배만 외치다가는 "수권정당으로서 중도층에 책임감과 신뢰감이 떨어질 수 있다"는 지적에 따른 것이다. 이는 또 "진보는 경제에 무능하다"는 고정관념을 벗어나 "오히려 질 좋은 경제성장을 꾀할 수 있다"며 현 여권과 차별화를 시도하겠다는 전략이다.

야권주자들은 이를 위해 'MB노믹스(이명박 정부 경제정책)'와 달리 경제주체가 고루 혜택을 받는 질 좋은 성장, 복지 강화와 경제민주화 등을 통한 진보적 성장의 선순환구조 정착을 강조하고 있다. 일자리 창출도 요즘 야권 대선후보들의 단골 메뉴다.

민주통합당 후보 중 지지율 선두인 문재인 의원은 "성장과 분배를 하나로 보는 새로운 경제철학이 필요하다"며 성장과 분배의 동행과 선순환 관계를 강조했다. '일자리 혁명을 일으킨 대통령'을 외치는 그는 최저임금 현실화 등 복지와 성장이 선순환되는 '포용적 성장', 기술혁신과 신성장동력 발굴 등 '창조적 성장', 신재생에너지 비중 대폭 확대 등 '생태적 성장', 남북 협력과 대ㆍ중소기업 상생 등 '협력적 성장'을 4대 성장전략으로 꼽는다.

'세종대왕'을 멘토로 삼고 있는 손학규 상임고문은 '진보적 성장'을 내놓으며 야권에서 성장 담론의 물꼬를 텄다. 그는 "완전고용국가를 실현하기 위해 지속적인 성장이 필요하다"며 성장과 분배의 조화, 유능한 진보를 강조한다. 창의와 혁신에 기초하되 성장의 과실이 다양한 경제주체에 고르게 돌아가는 '진보적 성장'이 그의 모토다. 물론 당 대표 시절 적극 추진했던 경제민주화와 보편적 복지, 남북 협력 등도 그의 강조 포인트다.

"한국의 룰라(전 브라질 대통령)가 되겠다"고 포부를 밝힌 김두관 경남도지사 역시 성장과 분배의 조화에 역점을 둔다. 그는 최근 펴낸 저서 '아래에서부터'를 통해 "정책 기조를 성장과 고용, 중산층 복원에 놓고 국민통합의 정치력을 최대한 발휘하는 구조가 필요하다"고 힘주어 말했다.

야권에서 가장 '시장친화적'이라는 평가를 받는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 복지에 대해 "단순한 분배가 아니라 일자리와 긴밀히 연결되고 선순환되는 복지"라고 자신의 경제철학을 밝혔다. 벤처기업인 출신답게 패자부활전으로 창의적 도전도 강조한다.

이 밖에 오는 24일 출마 선언을 하는 정세균 의원은 '99%를 위한 분수경제론'을 설파한다. 대기업과 부자가 잘되면 혜택이 서민에 미친다는 이명박 정부의 '낙수 효과'에서 벗어나 중소기업과 서민ㆍ중산층이 분수처럼 고르게 치솟는 경제성장을 이뤄야 한다는 것이다.