경기관광공사가 무슬림 관광객들이 크게 늘어나자 에버랜드 등 지역 관광지에 설치된 무슬림(이슬람교도) 기도실에 기도 용품을 제공하고 나섰다.

경기관광공사는 “용인 에버랜드와 한국민속촌, 가평 쁘띠 프랑스, 파주 스킨애니버셔리, 가평 할랄 음식점(이슬람교도에서 허용된 음식) 등에 현판과 기도 안내판, 양탄자 등의 기도용품을 제공했다”고 3일 밝혔다.

공사가 이 같은 지원에 나선 이유는 무슬림 관광객의 크게 늘어나고 있기 때문이다.

전 세계 무슬림 인구는 16억 명으로 한국을 찾는 주요 무슬림 국가로는 말레이시아와 인도네시아를 들 수 있다. 지난 2012년 양국에서 방한한 관광객 수는 말레이시아가 17만 명, 인도네시아가 14만 명으로, 최근 3년간 55%가 넘는 성장률을 기록하고 있다. 특히 지난해 말레이시아 방한객의 42%는 경기도를 방문한 것으로 집계됐다.

경기관광공사는 무슬림 기도실 용품 지원을 계기로 본격적인 무슬림 관광객 유치에 나선다. 공사는 인도네시아 최대 축제·연휴기간인 ‘르바란(7월말~8월초)’ 기간 중에는 경기도 해외 마케팅 협의체(GOMPA)와 공동으로 인도네시아 관광객 유치에 나설 예정이다.

황준기 경기관광공사 사장은 “무슬림 관광객이 급증하고 있지만 기도실처럼 그들의 종교 활동을 배려해줄 만한 시설은 아직 많이 부족하다”며 “경기도를 방문한 무슬림들이 마음 편히 쉬다 갈 수 있는 여건을 만들겠다”고 말했다.