부동산 투자로 재미를 본 A씨는 서울 강남에 대형 아파트와 상가건물을 갖고 있는 알부자다. 그는 최근 세무서로부터 1억원의 양도소득세를 납부하라는 고지서를 받았다. 내용을 확인해 보니 6년 전에 등기하지 않고 토지를 양도한 것이 문제가 됐다. 일정기간이 지나면 세금을 내지 않아도 되는데 이 경우는 어떻게 될까. 세법에 따르면 일정기간 내에만 세금을 부과할 수 있고, 그 기간이 지나면 세금을 부과할 수 없다. 이를 국세부과의 제척(除斥)기간이라고 한다. 일반적으로 제척기간은 5년이다. 부동산 투기조사를 벌일 때 과거 5년간의 부동산 거래내역과 소득ㆍ법인세 등을 추적조사하는 것도 세금을 부과할 수 있는 기간이 5년이기 때문이다. 그러나 일부 세목에 대해서는 제척기간이 최장 15년까지 연장될 수 있다. 상속세와 증여세는 일단 제척기간이 10년으로 다른 세목에 비해 2배나 길다. 이는 우회ㆍ변칙상속 및 증여행위가 많기 때문에 세금을 부과할 수 있는 기간도 길어야 하기 때문이다. 특히 납세자가 `사기 등 기타 부정한 방법`으로 상속ㆍ증여세를 포탈하거나 환급ㆍ공제받는다면 제척기간은 15년까지 연장된다. 상속ㆍ증여세를 신고하지 않거나 허위ㆍ축소신고해도 세무서가 과거 15년까지 추적해 세금을 부과할 수 있다. 이에 따라 상속ㆍ증여세는 다른 세금과는 달리 납세자가 스스로 계산해 신고한 세금으로 확정되지 않는다. 신고내역을 일단 참고하지만 세무서가 과거 15년간의 소득변동과 자산거래 내역 등을 정밀 분석한 후 내야 할 세액을 결정하고 고지서를 발부한다. 상속ㆍ증여세가 아니라도 10년으로 연장되는 경우가 있다. 사기 등 기타 부정한 방법으로 국세를 포탈하거나 환급ㆍ공제받는다면 세금부과기간은 10년이다. 또 법정신고기한내에 신고하지 않은 경우에도 신고기한의 다음달로부터 7년내에 세금을 부과할 수 있다. 또 이의신청ㆍ심판청구ㆍ행정소송을 제기한 경우에는 제척기간이 지나도 그 결정이나 판결이 확정된 날로부터 1년이 경과하기 전까지는 세금을 부과할 수 있다. 알부자 A씨의 경우 미등기로 양도해 양도소득세를 포탈했기 때문에 양도일이 속하는 다음연도의 6월1일부터 10년이 경과하기 전까지는 세금을 부과할 수 있다. (문의:국세청(www.nts.co.kr) 납세홍보과 02-723-7402) <권구찬기자 chans@sed.co.kr>