박근혜 대통령은 29일 “대덕특구를 창조경제의 핵심거점으로 육성하기 위해 최대한 지원할 것”이라며 “과학기술인 연금을 단계적으로 확대하고 과학기술 유공자를 예우하기 위한 법률을 제정할 것”이라고 말했다.

박 대통령은 이날 오전 대전 국립중앙과학관에서 열린 ‘대덕 연구개발특구 40주년 기념행사’를 찾아 축사를 통해 “앞으로 우리 과학기술인들이 마음 놓고 연구에 전념할 수 있는 환경을 만들어나갈 것”이라며 이같이 밝혔다.

대덕특구는 박정희 전 대통령 시절이던 1973년 과학입국 기치 아래 대덕연구단지로 건설돼 지난 40년간 과학기술의 중심지뿐만 아니라 경제발전의 동력 역할을 해왔다.

박 대통령은 “새로운 발전 패러다임으로 추진하는 창조경제의 핵심에는 과학기술이 있다”면서 “자원도 자본도 없던 우리나라가 과학기술에 투자하며 오늘의 성장을 이루었듯이 이제 다시 한번 과학기술을 중심으로 변화와 혁신을 일으킨다면 오늘의 도전을 극복할 수 있다고 확신한다”고 강조했다.

또 “이제 우리 출연연구원은 민간에서 수행하기 어려운 연구개발(R&D)에 집중하고 중소ㆍ중견기업이 필요로 하는 기술을 중점 지원해 대덕특구를 중소ㆍ중견기업의 R&D 전진기지로 만들어야 한다고 생각한다”고 말했다.

박 대통령은 특히 “출연연의 미활용 특허를 일반에 공개하고 이를 사업화하는 과정에서 응용기술을 제공해 중소ㆍ중견기업을 적극 지원하는 창조경제의 허브 역할을 해주시기 바란다”고 당부했다.

박 대통령은 이어 고급 과학기술 인재의 요람인 한국과학기술원(KAIST)를 방문했다. 이공계 출신인 박 대통령은 지난 2008년 카이스트에서 여성으로는 처음으로 명예박사 학위를 받았다.

박 대통령의 대전 방문은 천주교 정의구현사제단 전주교구 박창신 신부의 연평도 발언에 대해 지난 25일 강경 입장을 직접 표명한 후 나흘째 이어지는 민생경제 행보의 일환이다. 이정현 청와대 홍보수석은 이날 기자들과 만나 “안팎의 여러 분야에서 지금 많은 도전을 받고 있다”며 “이 같은 여건에서 차질 없이 국정을 수행할 수 있도록 국회가 국민을 위해 대통령을 도와주실 것을 부탁드린다”고 말했다.