서울대가 최초로 외국인 보직교수를 갖게 됐다.

서울대에 따르면 스위스 출신의 버나드 에거(38ㆍ사진) 교수는 지난 1일자로 공과대학 정보화ㆍ국제화본부장으로 임명됐다. 서울대가 외국인을 보직교수로 임명한 것은 처음이다.

에거 교수는 스위스 취리히 연방공대에서 학부와 석사를 마치고 2008년 서울대 컴퓨터공학부에서 박사학위를 받았다. 이후 삼성종합기술원을 거쳐 2011년부터 서울대에서 교수로 재직하고 있다.

2003년 한국어를 한마디도 못하는 상태로 한국에 왔지만 박사과정 시절 연구실에서 동료와 일부러 한국어로만 대화하면서 한국어 실력을 쌓을 수 있었다. 지금은 연구실 학생들을 직접 한국어로 지도할 정도로 유창해졌다.

에거 교수는 "외국인으로서 좋은 자리를 맡아 영광스럽기도, 부담스럽기도 하다"며 "회의가 생각보다 엄청나게 많아 새로운 세상이 열린 느낌"이라고 보직교수가 된 소감을 밝혔다.

에거 교수의 주 업무는 서울대 공대에서 외국인 교수와 학생들의 애로사항을 찾아 개선하는 등 학내의 국제화 창구가 되는 것이다. 공대 전산시스템 관리와 업무 전산화 등 정보화 업무도 이끌어야 한다.

그는 "10년 전만 해도 서울대에 영어강의도 거의 없고 외국인을 위한 시스템이 부족해 불편했던 것과 비교하면 지금은 많이 좋아졌다"면서 "보직을 맡아 외국인 교수ㆍ학생들과 학교 사이에서 가교 역할을 하는 좋은 기회가 될 것 같다"고 기대감도 보였다.

이건우 서울대 공과대학장은 "공대에 외국인 교수와 학생이 점점 늘어나지만 한국인들은 모든 게 익숙해 외국인들이 무엇을 불편해 하는지 잘 모른다"며 "외국인의 시선으로 외국인 교수와 학생들이 겪는 불편을 바로잡으려는 취지에서 에거 교수를 보직에 임명했다"고 말했다.